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HISTOIRE NATURELLE. — De la dissémination des espèces végétales et animales; 



par M. Emile Blanchard. 



« Après mes Communications relatives à la Méditerranée et au continent 

 austral, j'ai dû m'apercevoir que j'avais, en apparence, négligé un travail 

 préliminaire. Avant de poursuivre l'étude des changements survenus dans 

 la configuration des terres et des mers pendant la période géologique 

 actuelle, il était indispensable sans doute de mettre tout d'abord en 

 évidence la sûreté des moyens d'information. En montrant la dissémination 

 des espèces végétales et animales, comme un guide capable de conduire à 

 de merveilleuses révélations, il importe de préciser des faits que n'in- 

 diquent ni les travaux sur les flores et les faunes des différentes régions, 

 ni les ouvrages concernant la distribution géographique des plantes ou des 

 animaux. Dans l'état présent de la science, on note avec exactitude les 

 localités où les espèces ont été recueillies; on ne songe guère à constater 

 leslimitesgéographiquesde ces espèces, et cetteconstatation est d'un intérêt 

 capital. On ne se préoccupe que d'une manière très insuffisante des con- 

 ditions d'existence de chaque espèce, et pourtant cette préoccupation 

 promet d'amener des résultats considérables. Ainsi, im premier effort a 

 semblé nécessaire pour dégager une suite d'exemples bien frappants. 



» De persévérantes recherches ont forcé Botanistes et Zoologistes à se 

 convaincre que toute espèce apparut sur un point du globe, soit pour y 

 demeurer, soit pour s'étendre à travers l'espace. Jusqu'ici, on ne discerne 

 aucune loi présidant à la distribution des êtres; cependant, à méditer sur 

 l'ensemble des faits qui tombent sous l'observation ou qui s'éclairent de 

 l'expérience, on se persuade que nous échappe la notion de certains phé- 

 nomènes qui règlent cette distribution. La dissémination des espèces vé- 

 gétales et animales offre l'exemple d'une incomparable diversité dans les 

 aptitudes vitales des êtres. Telle espèce se montre indifférente à la nature 

 du sol et à l'état de l'atmosphère, et se répand sur de vastes parties du 

 monde. Telle autre espèce, parfois de la même famille ou du même genre, 

 meurt en dehors de conditions d'existence strictement déterminées, et ne 

 se rencontre en général que sur des espaces restreints. Entre ces extrêmes, 

 il y a des intermédiaires à tous les degrés. 



» Dans la distribution géographique des êtres, la température exerce évi- 

 demment une influence prépondérante. Si l'on observe, parmi les types in- 

 férieurs comme parmi les types les |)lus élevés, des espèces capables de 



porter tous les climats : le Lichen, qui prospère à la fois sous les neiges 



