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» Au XVI* siècle et au commencement du xvu*, les commissaires au 

 Châtelet, ou à leur défaut la femme chargée de la maison du Port-Saint- 

 Landry, recueillaient les enfants trouvés; lorsde la constitution définitive de 

 la Maison de la Couche, au parvis Notre-Dame, en 1670,1e même mode d'ad- 

 mission fut suivi et tous les enfants envoyés dans cet établissement en vertu 

 des procès-verbaux des commissaires enquêteurs, procès-verbaux dont la 

 collection complète existe dans les archives de l'hospice des Enfants- 

 Assistés. 



» Généralement les enfants étaient exposés dans des lieux fréquentés, 

 à la porte d'églises, d'hôtels, de couvents. En 171 7, nous trouvons une 

 pièce relatant un abandon entouré de précautions particulières : 



« De l'ordonnance de nous Nicolas Delamarre, conseiller du Roy, commissaire au Chas- 

 telet, a esté levé un garçon nouvellement né, trouvé exposé et abandonné dans une boette 

 de bois de sapin, exposé dans le parvis Notre-Dame sur les marches de l'église de Saint- 

 Jean-le-Rond, lequel nous avons à l'instant fait porter à la couche des Enfants-Trouvez pour 

 y estre nouri et allaité en la manière accoutumée. Fait et délivré le seize novembre rail sept 

 cent dix-sept, six heures du soir, 



« Signé : Delamaree. » 



» Si maintenant nous ouvrons le registre matricule des admissions pour 

 l'année 1717, nous y trouvons les mentions suivantes : 



F» 513. — N° 1584. 

 « Jean Le Rond, nouveau-né, sur procès- verbal du commissaire Delamarre, du 16 no- 

 vembre 1717, donné en nourrice à Anne Freyon, femme de Louis Lemaire, demeurant à 

 Crémery 



Premier mois, 5* pour le premier mois, fini le 17 décembre 1717, 

 5 janvier 1718, 2*5^ jusqu'au 1" janvier 1718, 



que l'enfant a été rendu à ses parents. 



» Cet enfant a été rendu au sieur Molin, médecin ordinaire du Roy, qui s'en est chargé, 

 par acte passé devant Rrunel, notaire, le 1" janvier 17 18. » 



» Il est donc établi, contrairement à l'opinion de Condorcet, que 

 d'Alembert a été envoyé, par le commissaire Delamarre, à la Maison de 

 la Couche et placé en nourrice pendant six semaines dans un villa'^e de 

 Picardie. C'est au bout de ce temps que ses pareuts, ne voulant pas trahir 

 leur incognito, choisirent pour le retirer Jacques Molin, plus connu sous 

 le nom de Dumoulin, et un des plus célèbres praticiens de son temps. 



» Les biographes devront à l'avenir tenir compte de ces documents, 

 absolument authentiques et inédits. Ajoutons que la rapidité avec laquelle 



