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 plus manifeste. A une époque, à la vue des espèces d'un même genre, si 

 voisines les unes des autres par l'organisation tout entière et ne différant 

 entre elles que par des particularités d'ordre tout à fait secondaire, il me 

 sembla que l'intérêt de connaître de nouvelles espèces se plaçant à côté de 

 séries déjà bien connues était en réalité presque nul. Dès l'instant que je 

 considérai les applications de l'Histoire naturelle à la géographie et à 

 l'histoire du globe, c'est bien autrement que j'ai dû en juger. Aussi, suis-je 

 contraint de répéter ici ce que j'écrivais dans un Ouvrage récent : En 

 vérité, rien de la nature ne saurait être négligé sans perte pour la Science, 

 sans préjudice pour l'esprit humain. 



» Sur les continents, les formes de la vie sont à profusion ; sur les îles 

 même les plus grandes, on verra presque toujours les espèces moins 

 nombreuses pour une égale superficie et l'on constatera un appauvris- 

 sement d'autant plus sensible que les îles seront |)lus petites, les conditions 

 du climat étant cependant à peu près pareilles. Des îles peu éloignées d'un 

 continent, offrant une même abondance de plantes et d'animaux, ce sera 

 un premier indice que ces îles ont été autrefois unies à la terre ferme. On 

 aura la preuve, si la plupart des espèces végétales et animales sont sem- 

 blables et si la proportion des espèces insulaires est relativement assez 

 faible. On aura l'évidence, s'il y a communauté entre des êtres attachés 

 au sol par leur genre de vie et alors incapables de franchir une mer. Que 

 par exception une île ait une flore et une faune très spéciales et, en même 

 temps, d'une richesse comparable à celle qu'on admire dans les régions 

 les plus favorisées par la nature, on aura de ce fait la certitude que cette 

 île avait une plus grande extension dans les âges antérieurs. A l'égard de 

 groupes d'îles, tels les archipels qui se succèdent à travers l'océan Pacifique, 

 le jour où les recherches auront été suffisantes pour donner la connaissance 

 exacte de la flore et de la faune sur tous les points, on saura déterminer 

 d'une façon précise s'il n'existait pas, dans des temps reculés, des terres 

 d'une étendue plus ou moins considérable qui ont été brisées, et comme 

 émiettées par suite d'actions volcaniques. Que sur l'Océan dominent des 

 îles écartées les unes des autres, ayant en majorité les mêmes plantes, les 

 mêmes animaux et diverses formestrès caractéristiques, on aura l'assurance 

 que ces îles sont les sommets d'une terre engloutie sous les eaux. Si, au 

 contraire, les types de la végétation et du monde animal sont autres, 

 ressortira la preuve que dans la période géologique actuelle il n'y eut 

 jamais d'union entre ces îles. 



» Par des soulèvements du fond de la mer, des lignes de côtes et des îles 



