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la courbe est plane ou tracée sur une sphère, et elle ne peut pas, en gé- 

 néral, devenir une polhodie. 



» Dans le cas où la somme de deux des quantités ;«, n,p est nulle, la 

 courbe est une polhodie pour deux mouvements distincts; mais l'une des 

 surfaces qui roulent se réduit à un cylindre de révolution. » 



MÉTÉOROLOGIE. — Sur les travaux de M. Palmieri, relatifs à l'électricité 

 atmosphérique ,• par M. Faye. 



n Tout le monde connaît l'observatoire du Vésuve et les travaux que 

 M. Palmieri y a consacrés, depuis un tiers de siècle, à l'étude des phéno- 

 mènes des volcans et de l'atmosphère. Le célèbre savant italien vient de 

 résumer ses recherches sur l'électricité atmosphérique dans un Mémoire 

 du plus haut intérêt. Je v;iis en donner une analyse rapide, et je compa- 

 rerai quelques-uns de ses résultats aux idées que j'ai moi-même publiées 

 il y a une dizaine d'années sur le même sujet. 



» M. Palmieri, après avoir essayé tous les instruments connus, s'est 

 arrêté à un électromètre de son invention, et il a opéré par des méthodes 

 qui lui sont propres. Ses appareils, destinés à fournir des mesures précises, 

 ne se prêtent pas, il est vrai, à l'enregistrement continu des phénomènes, 

 condition à laquelle les météorologistes actuels tiennent essentiellement; 

 mais, pour une branche de science peu avancée, comme celle de l'électricité 

 atmosphérique, M. Palmieri pense que l'observateur doit être à côté de 

 son instrnment, afin de noter des détails non prévus qui ne sauraient s'in- 

 scrire d'eux-mêmes sur une feuille de papier. Ses méthodes s'appliquent 

 d'ailleurs, avec un égal succès, à l'étude de l'électricité ordinaire par un 

 ciel serein et, en cas d'orage, à toutes les phases du phénomène, sans faire 

 courir à l'observateur le risque d'être foudroyé. 



» Par un ciel serein, M. Palmieri trouve que l'électricité atmosphérique 

 est toujours positive, pourvu que dans un certain rayon, qui peut aller à 

 70''™, il ne tombe ni pluie, ni grêle, ni neige. 



Si, par un ciel clair, on note la présence de l'électricité négative, on peut 

 être certain qu'il pleut, qu'il neige ou qu'il grêle à une certaine distance. 



» M. Palmieri a constaté, comme bien d'autres observateurs, que l'élec- 

 tricité de l'air est somnise à une variation diurne avec deux maxima et 

 deux minima; mais il a reconnu que cette période diurne est facilement 

 troublée par un vent qui souffle, un nuage qui apparaît à l'horizon, ou un 

 brouillard venant de la mer. 



