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 pendant un orage, une série indéfinie d'éclairs peut jaillir du même nuage, 

 par cette raison que i'éleclricité se développe tant que dure la résolution 

 du nuage en eau. 



» Effectivement M. Palmieri attribue l'abondante production de l'élec- 

 tricité dans les nuages orageux à la condensation qui y réunit les vésicules 

 aqueuses en gouttes de pluie. 



» Là me paraît être le point faible de cet important Mémoire. M. Pal- 

 mieri a bien cherché à vérifier cette opinion par des expériences directes; 

 mais il n'a obtenu ainsi que des traces insignifiantes d'électricité. D'autre 

 part, des expériences récentes, en Allemagne, n'en ont pas donné du tout('). 

 Il n'y a peut-être pas à s'en étonner. Bien que des changements d'état 

 soient toujours accompagnés, en théorie, de phénomènes électriques, 

 encore faut-il que les deux électricités opposées soient appelées à suivre 

 des chemins différents pour que leur manifestation soit sensible. Or, dans 

 les condensations qui se produisent artificiellement dans les expériences 

 de laboratoire, ou qui donnent lieu à la pluie au sein d'un nuage, s'il y a 

 production d'électricités contraires, celles-ci doivent se recombiner immé- 

 diatement, grâce à la mobilité et à la continuelle juxtaposition des parties, 

 et ne laisser place qu'à lui dégagement de chaleur. 



» D'ailleurs la condensation doit elle-même avoir une cause. Il est tout 

 aussi difficile de comprendre un nuage capable de verser indéfiniment de 

 la pluie ou de la grêle, qu'iui nuage capable d'engendrer continuellement 

 de l'électricité et de fournir indéfiniment des éclairs et le tonnerre. Enfin 

 il ne faudrait pas laisser de côté, comme s'il s'agissait de ])hénomènes ac- 

 cessoires, les mouvements de gyration et de translation qui se manifestent 

 invariablement dans les orages. Loin d'être accessoires, ces phénomènes-là 

 sont, à mon avis, et je crois l'avoir démontré, la partie première et essen- 

 tielle. 



» Dans une Notice qui aura échappé à l'attention de M. Palmieri (-), 

 j'ai montré, il y a une dizaine d'années, que les pluies d'orage, les grêles 

 et même les simples averses sans tonnerre sont dues à des mouvements 

 lourbillonnaires, à axe vertical, qui descendent des hautes régions, entraî- 

 nant avec eux des cirrhus ou aiguilles de glace, et produisant en dessous 

 un abaissement parfois considérable de température, de manière à déter- 



(') Annales de Wiedemann, n" 12, i88'3, et Lumière électrique du 19 janvier 188.^. 

 (-) Voyez, dans VAnnuaire du Bureau des Longitudes pour 1877, ma Notice Sur tes 

 orages et sur la forma tiori de la grêle. 



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