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 miner la condensation des vapeurs contenues dans la couche d'air et de 

 nuages où ils aboutissent. Mais j'admettais alors que l'électricité qui ac- 

 compagne ces phénomènes était celle des hautes régions de l'atmosphère, 

 ramassée et condensée sur les aiguilles de glace des cirrhus. Aujourd'hui 

 M. J. Luvini, de Turin (' ), qui a adopté ma théorie des orages, et M. An- 

 dries, de Wilhehiishaven (^), dont les idées se rapprochent beaucoup des 

 miennes, pensent que l'électricité propre des cirrhus ne joue pas le rôle 

 principal. A leurs yeux l'électricité se développe par le choc ou le frotte- 

 ment de ces innombrables aiguilles de glace (ou, suivant M. Andries, des 

 gouttelettes d'eau condensées ou même congelées) contre l'air humide des 

 régions traversées par le tourbillon. Ce serait un cas de transformation de 

 la force vive en électricité tout à fait semblable aux phénomènes observés 

 par Faraday dans son étude des machines hydro -électriques, et tout récem- 

 ment par M. Cailletet dans son appareil de production de l'acide carbo- 

 nique en neige, ou par M. Joly dans le jet d'acide carbonique sortant de 

 la bouteille de Natterer. 



» Cette opinion me paraît fort plausible. A la vérité, elle semble tout 

 d'abord tomber sous le coup de l'objection que je faisais tout à l'heure 

 à l'idée de M. Palmieri. Si, en effet, le frottement de particules hétéro- 

 gènes, solides ou liquides, contre une masse gazeuse, produit la décom- 

 position de l'électricité neutre, dans un mouvement gyratoire, les deux 

 électricités opposées doivent se recombiner, avec simple manifestation de 

 chaleur, au fur et à mesure de leur séparation. Cela aurait lieu effective- 

 ment si le tourbillon était stationnaire : mais il n'en existe pas de tels, et, 

 en réfléchissant à la nature des mouvements gyratoires qui, tous, voyagent 

 avec rapidité sur de vastes trajectoires, on voit que l'objection ne porte 

 pas ici. Leurs spires, animées d'une gyration violente, et en même temps 

 d'une translation rapide, à raison de i8 ou 20 lieues par heure, à tra- 

 vers l'air relativement calme des régions inférieures, doivent laisser der- 

 rière elles l'air ambiant, mauvais conducteur, chargé de l'une de ces 

 électricités, absolument comme, dans le jeu du plateau de verre d'une ma- 

 chine électrique, la partie frottée, mauvaise conductrice, fuit en arrière du 

 coussin frottant, et emporte avec elle toute l'électricité d'un même signe 

 qui s'y est développée, sans lui permettre de se recombiner avec celle du 



(') Septétudes de M. J. Luvini, 1884 ; Turin et chez Gauthier-Villais. 

 (') Ueber Geaitter und Hagelbildung[Jiin. d. Hydr., etc., XII Jahrgang, Berlin, 1884, 

 Heft lunilIII; i885). 



