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 à l'Académie le 22 juillet 1882, notre très regretté Secrétaire perpétuel 

 développait en termes éloquents les titres de Nicolas Leblanc à la recon- 

 naissance publique. « Les deux |)lus grandes nouveautés économiques du 

 » siècle sont la machine à vapeur et la soude artificielle; les deux inven- 

 » teurs les plus féconds, James Watt et Nicolas Leblanc. S'il s'agissait de 

 » reconnaître quel est celui dont l'influence a été la plus considérable dans 

 » l'accroissement du bien-être de l'espèce humaine, on pourrait hésiter. 

 » Toutes les améliorations touchant aux arts mécaniques dérivent, il est 

 « vrai, (le la machine à vapeur; mais tous les bienfaits se rattachant aux 

 >' industries chimiques ont trouvé leur point de départ dans la fabrication 

 » de la soude extraite du sel marin. » 



» A la demande de la ville d'Issoudun, qu'on croyait être le lieu de 

 naissance de Nicolas Leblanc, un Comité de patronage s'était formé, avec la 

 coopération d'un grand nombre de nos confrères, dans le but d'assurer à 

 l'inventeur de la soude artificielle l'hommage tardif qui lui est dû. Mais la 

 fatalité, qui accablait Leblanc pendant sa vie, devait aussi poursuivre sa 

 mémoire : le Comité a perdu sou illustre président, M. Dumas; d'autre 

 [)art, contrairement au dire de tous les biographes, Nicolas Leblanc n'est 

 pas né à Issoudun. 



)) Depuis les premières réunions du Comité, son arrière-petit-fils, 

 M. Anastasi, réunissait, dans un livre fort intéressant, tous les documents 

 relatifs à la vie et aux travaux de son aïeul : malgré la cécité dont il a été 

 frappé au milieu de la carrière d'artiste qu'il poursuivait avec éclat, l'au- 

 teur de cet Ouvrage est arrivé, par ses persévérantes recherches, à retrou- 

 ver l'acte de naissance de Nicolas Leblanc; je dépose sur le bureau de l'A- 

 cadémie cet acte, qui n'est autre qu'un acte de baptême, attendu qu'à 

 l'époque à laquelle il remonte les actes de l'état civil n'existaient que dans 

 les paroisses. M. Anastasi demande à l'Acadéuiie de voulou' bien conserver 

 dans ses archives ce document authentique. 



» C'est à Yvoy-le-Pré, département du Cher, que Nicolas Leblanc est 

 né le 6 décembre 1742. On lui avait attribué par erreur un acte de 1753, 

 d'un nommé Jacques-Nicolas Blanc, né à Issoudun, dans le département 

 de l'Indre. Les deux localités, faisant partie de l'ancienne province du 

 Berry, sont très proches l'une de l'autre. 



» Dans ces conditions, la tâche du Comité de patronage se trouvait modi- 

 fiée. Nous avons considéré comme un devoir de ne pas abandonner l'œuvre 

 de réparation entreprise par notre illustre maître, M. Dumas. La souscrip- 

 tion ayant un caractère international, des savants illustres et de grands 



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