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suivant les types, à certains stades du développement, on le voit fréquem- 

 ment offrir l'aspect d'une couche granuleuse semée de noyaux et suppor- 

 tant une cuticule plus ou moins épaisse : d'où les noms de couche chitino- 

 gène, hypoderme, ou mieux épiderme, donnés à cette zone d'apparence 

 souvent presque anhiste et plasmodiale. 



» Les partisans de la genèse libre des noyaux et des syncytiums origi- 

 nels ne pouvaient manquer de revendiquer de telles dispositions comme 

 favorables à leurs conceptions; aussi ont-ils décrit les noyaux hypoder- 

 miques comme apparaissant librement et ne relevant d'aucun territoire 

 protoplasmique. 



» Plusieurs micrographes ont admis, au contraire, que ces noyaux de- 

 vaient appartenir à des cellules initialement distinctes, puisse confondant 

 et perdant leur individualité par fusion des couches limitantes. Le syncy- 

 tium ne serait donc que secondaire, apparent plutôt que réel, dérivant 

 d'une couche cellulaire par coalescence et fusion de ses éléments constitu- 

 tifs. 



» Telle est la thèse que j'ai soutenue en l'appuyant de nombreuses ob- 

 servations. Aussi n'ai-je pas été médiocrement surpris en voyant une pu- 

 blication récente me citer au nombre des défenseurs de la théorie des 

 noyaux libres. 



» Qu'il me suffise, pour répondre à une pareille imputation et en faire 

 justice, de reproduire les termes mêmes dans lesquels je formulais mes 

 conclusions : 



» Lorsqu'on l'examine rapidement, l'épiderme (ou hypoderme) se montre comme 

 une couclie mince, protoplasmique, semée de noyaux. Est-ce à dire qu'il faudrait 

 admettre ici des noyaux libres? J'ai montré dans un autre travail (') ce qu'on devait 

 penser d'une telle hypothèse; elle ne se défendrait pas mieux dans le cas actuel que 

 pour les éléments nerveux, etc. 



» En eflfet, si l'on multiplie les recherches, on trouve toujours quelques individus 

 sur lesquels les réactif^permettent de délimiter, autour du noyau, un petit territoire 

 protoplasmique. 



» On comprend dès lors la vraie signification de l'épiderme (ou hypoderme) : il est 

 originellement cellulaire, mais peu à peu les limites des cellules s'effacent et les noyaux 

 demeurent comme leurs derniers témoins (-). 



» Il m'eût été difficile de m' exprimer plus clairement. Comment a-t-on 



(') JoANNES Chatin, Recherches sur les myélocytes des Invertébrés; 1888. 

 (-) JoANNEs Chatin, Recherches sur l'Anguillule de la i?e«e/'ai'e (publiées par les 

 soins du Ministère de l'Agriculture, Imprimerie nationale, p. 19; 1891). 



