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elle renferme par kilogramme o^"", 287 d'azote nitrique et i^'',68 d'azote 

 organique; le i4 avril, bien que la quantité d'eau ne fut plus que de 

 7,3o centièmes, on y trouvait o^^,&'][\ d'azote nitrique, is%c)5o d'azote orga- 

 nique, par conséquent 2'^'',624 d'azote total; le gain avait donc été très 

 notable. D'autre part, on a recommelicé tout récemment le dosage de 

 l'azote nitrique dans l'échantillon de terre de Marmilhat arrivé au Muséum 

 en mars 1S97 ; en quatre mois la nitrification n'y avait fait que des progrès 

 insignifiants, l'azote nitrique y avait passé de 2K'',320 par kilogramme à 

 2^"', 38o; la terre renfermait cependant encore iG,5 centièmes d'humidité, 

 quantité insuffisante pour j)rovoquer la nitrification, car os'^,110 d'azote 

 ammoniacal avait ajjparu. 



» Si les dessiccations lentes sont parfois sans influence fâcheuse, les 

 dessiccations brusques que subissent les terres en place quand la pluie 

 fait défaut, abaissent beaucoup la formation des nitrates; j'ai rappelé, tout 

 récemment, que dans les terres en jachère de Grignon, elle varie de loo'^s 

 à 20o'^B d'azote nitrique par hectare et par an, suivant que la bonne saison 

 est sèche ou pluvieuse. 



M II semble que le travail des ferments ne présente une grande efficacité 

 que lorsqu'il est continu, et je n'ai observé la fixation et la nitrification de 

 quantités notables d'azote que dans des terres maintenues à l'abri des 

 oscillations brusques de température et d'himiidilé. Sur ces deux conditions 

 de réussite, l'une nous échappe : on ne peut empêcher un champ de 

 s'échauffer pendant le jour et de se refroidir pendant la nuit, mais à l'aide 

 des irrigations, on peut le maintenir humide. On serait ainsi ramené, par 

 une autre voie, à la conclusion d'une Communication précédente ('), a 

 savoir : que si l'on entreprenait, partout où cela est possible, les travaux 

 nécessaires à l'irrigation des terres, on en accroîtrait prodigieusement la 

 fertilité, tout en restreignant les dépenses d'engrais azotés, puisque la 

 nitrification s'y établirait aux dépens d'azote prélevé sur l'atmosphèi-e. 



» Quand, en effet, on examine de près les dosages précédents, on voit 

 que les gains constatés portent surtout sur l'azote des nitrates; or, l'azote 

 de riiumus a baissé seulement dans les dernières observations portant sur 

 la terre de Palbost,il n'a guère varié dans la terre de Marmilhat, où l'énorme 

 gain de 2^'' d'azote nitrique par kilogramme a porté exclusivement sur de 

 l'azote nouvellement acquis; dans la terre de Grignon, l'azote nitrique 

 s'est accru en plus grande proportion que l'azote organique. Il semble 



(') Ce \oliime, page 209. 



