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 malgré leur éclat doré ou argenté très vif et parfois uniforme, ne renfer- 

 maient aucune trace d'or ou d'argent. Il y a ]k une cause d'erreur, contre 

 laquelle les archéologues doivent se tenir en garde. On y serait surtout 

 exposé dans l'examen d'objets tels que le suivant. 



» N" 7. Fragments opaques, blancs, semblables à de la porcelaine, ou 

 à de la faïence. L'un d'eux formait le bord d'un vase; il porte une série 

 de fines lignes, parallèles, dorées. 



» Or l'examen chimique a montré que ces fragments sont en réalité du 

 verre altéré et recouvert [)ar une sorte de vernis brillant, excessivement 

 mince, de carbonate de chaux. C'est la minceur de cette couche qui pro- 

 duit la teinte dorée, sans qu'il y ail la moindre trace d'or a éritable. Après 

 avoir subi l'action d'un acide, le verre sous-jacent reparaît avec sa trans- 

 parence. 



» J'ajouterai, pour compléter les résultats de l'examen des échantillons 

 envoyés par M. Hnbert, qu'on y rencontre des fragments de calcaire craveux 

 naturel, très abondant, dont la présence explique l'action incrustante des 

 eaux. 



» Ces faits, constatés par l'analyse chimique, établissent l'existence de 

 miroirs de verre doublés de métal dans l'antiquité. Comme le fait est inté- 

 ressant pour l'histoire des arts industriels, je me suis préoccupé de recher- 

 cher les textes anciens et les résultats déjà connus à cet égard. 



» Pline parle surtout des miroirs de métal de bronze et d'argent : il 

 signale notamment les miroirs fabriqués à Brundusium, avec un alliage 

 d'étain, et dans lesquels j'ai retrouvé l'origine même du nom du bronze, 

 si longtemps incei-taine, d'après plusieurs manuscrits anciens, grecs et 

 latins ('). Ces miroirs métalliques existent dans nos musées : entre autres 

 j'en ai analysé un d'Egypte, envoyé par INIarielte et datant du xvii* ou 

 xvin' siècle avant notre ère ('-). Pline signale également les miroirs de 

 verre inventés à Sidon et spécialement certains miroirs noirs (d'obsi- 

 dienne), mais sans dire un mot de leur revêtement métallique. Le seul 

 texte antique qui soit connu à cet égard est une phrase (') des Prob/emata 

 (I, i32) d'Alexandre d'Alphrodisias (m* siècle après J.-C), commentateur 

 d'Aristote, ou plutôt d Alexandre de Tralles (vi^ siècle) : A<.x -l tx jéXivx 



(') Introduction à la Chimie des anciens, p. 278. et surtout mon Histoire de la 

 Chimie au moyen âge, t. 1'='', p. 357. 



(-) Introduction à la Chimie des anciens, p. 3oi. 

 (') Idiler, Physici et medici minores, t. I"'', p. 45. 



