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 xàTOTVTpy. XocfXTïO'j'jtv âvav ; oti è'vSoOev aura -/.ptouai /.aaTiTÉpto. « Pourquoi les mi- 

 » roirs de verre ont-ils un si vif éclal? Parce qu'on les revêt intérieurement 

 » d'étain. » J'ai trouvé ce texte cité dans Beckmann (Geschichte der Erfin- 

 dungen, t. III, p. 5oi et suivantes; 1792). M. Sa-lomon Reinach a eu l'obli- 

 geance de me l'indiquer depuis, d'après l'Ouvrage de Blumner (Techno- 

 logie und Terminologie der Gewerbe und Kïmste in Alterlhum, t. IV; 1884), 

 lequel est moins complet; il m'a signalé aussi un fragment de miroir 

 doublé d'une feuille d'or, trouvé au camp romain deSaalbourg; et un pas- 

 sage Aes Bonner Jahrbùcher, t. LXXV, p. i56, où il est en outre question de 

 miroirs analogues trouvés à Ratisbonne. 



» L'usage des feuilles de métal, or, argent, cuivre, fer, étain ('), était 

 courant dans les arts chimiques et dans l'orfèverie des anciens et du moyen 

 âge; la fabrication des feuilles d'or et d'argent a été souvent décrite (-).On 

 appliquait ces feuilles par encollage sur verre, entre autres. Les artistes 

 ont dû s'apercevoir bien vite que les images étaient réfléchies par des 

 objets ainsi doublés. Il existe aussi des objets de verre antique où une 

 feuille d'or a été comprise entre deux épaisseurs de verre. Le texte des 

 Problemata atteste l'emploi des feuilles d'étain pour cet objet, au temps de 

 l'Empire romain. Mais il est difficile d'obtenir ainsi des surfaces réflécliis- 

 santes parfaitement régulières. 



» De là l'usage du [)lomb fondu, qui s'étalait uniformément, usage 

 attesté par le présent examen des petits miroirs de Reims. Au xin^ siècle 

 de notre ère, son emploi est décrit expressément par Vincent de Beau- 

 vais (Spéculum naturale, II, 78) : Spécula vilrea plitmho subducta. Cet 

 auteur indique comment on versait le plomb fondu sin- le verre chaud; 

 Roger Bacon en parle également, et le faux Raymond Lulle. 



» On sait qu'à celte époque du moyen âge eut lieu une première renais- 

 sance, en tout ordre, et spécialement dans les arts industriels. Cette 

 renaissance procédait des traditions antiques, conservées par les pra- 

 tiques des ateliers, ainsi que je l'ai établi dans mon Ouvrage sur {'Histoire 

 de la Chimie au moyen âge (t. I, Transmission de la Science antique). On 

 en rencontre ici une nouvelle preuve, l'origine traditionnelle des recettes 

 de Vincent deBeauvais, dans la question actuelle étant établie par les pré- 

 sentes analyses. 



(') Voir la lisle des signes alchimiques dans mon Introduction à la Chimie des 

 anciens, p. iot\ et siiiv. 



(*) Collection des anciens alchimistes grecs, traduclion, p. 363. 



