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quelques étoiles doubles. En vue de l'évolution probable des étoiles doubles 

 par la séparation en deux de la masse primitive, un grand intérêt s'attache 

 à la détermination de la phase relative du progrès évolutional dans laquelle 

 chaque étoile composante se trouve actuellement. 



» On peut comparer ainsi les systèmes doubles comme systèmes, ou 

 seulement le progrès relatif des composantes d'un seul système. 



» En 18G4 (')j'ai démontré, par des observations spectroscopiques des 

 composantes de a d'Hercule et fi du Cygne, faites à la vue directe, que les 

 couleurs prononcées de ces étoiles sont réelles, quoique rehaussées à l'œil 

 par un effet de contraste; et que l'explication de ces couleurs se rattache à 

 la composition de leurs spectres, qui dépendent de la nature et de la 

 condition des substances stellaires par lesquelles la lumière est émise ou 

 absorbée. 



» Nos épreuves récentes des composantes de 1 2 des Chiens de chasse 

 (Cor Caroli) présentent des spectres qui sont tous deux très peu avancés, 

 de l'ordre de celui des étoiles blanches; mais la petite étoile est un peu 

 plus avancée que l'étoile principale. On peut donc soupçonner que ce 

 couple s'estformé relativement lard, et qu'il est d'un âge plus jeune que le 

 système y du Lion, dont les deux composantes donnent des spectres à peu 

 près aussi avancés que celui du Soleil. On ne peut pas se fier trop cepen- 

 dant à une telle déduction, tandis que l'on ignore les masses des deux sys- 

 tèmes, car il est à supposer qu'une étoile de masse moindre traverserait 

 plus rapidement les phases successives de la vie stellaire. 



» Regardons les composantes d'un seul système. Un bel exemple se pré- 

 sente en [i du Cygne, dont les composantes ont des couleurs bien con- 

 trastées; l'étoile principale brille d'un jaune d'or, tandis que l'autre offre 

 une teinte bleue prononcée. Sur les épreuves les spectres sont aussi bien 

 contrastés, mais c'est l'astre le plus faible, de la 5* grandeur seulement, dont 

 le spectre est t!u premier type des étoiles blanches, que nous regardons 

 comme les plus jeunes, tandis que le spectre de l'étoile principale de la 

 3* grandeur est très avancé vers la condition solaire, mais la raie sombre K 

 est encore un peu moins large que H. 



» Comment peut-on expliquer cette anomalie? Il ne faut pas oublier 

 que, outre les conditions foudamentales de grandeur et de température, 

 l'éclat d'une étoile peut se modifier beaucoup par la nature et l'état des 

 corps par lesquels sa lumière est émise, et par la constitutiou et l'étendue 



(') Pliil. Trans., p. 43i et 482 ; 1864. 



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