( <J2/, ) 



de France, concurremment avec celui de Rabanel (212'", près Ganges, 

 Hérault), exploré en ^889. 



» Comme il ne portait aucun nom, nous lui avons donné celui de Louis 

 Armand, qui l'a découvert avec nous et qui, depuis dix ans, est le dévoué 

 et intelligent contremaître de toutes nos investigations souterraines. 



» De même que beaucoup d'autres gouffres, l'aven Armand s'ouvre 

 assez singulièrement, non pas au fond, mais sur le flanc et à peu près à 

 mi-hauteur d'une vaste dépression du Causse; nous en concluons qu'il a 

 servi d'exutoire à un ancien lac, comme les Ratavolhres actuels des lacs 

 Phonia, Stymphale, Copais, etc., en Grèce. Sa forme ne laisse aucun doute 

 sur son ancien rôle de puits absorbant. 



>> Excellent type d'abîme d'érosion et non pas d'effondrement, il con- 

 tribue à prouver que les avens en général ont dû servir à l'épuisement de 

 grands amas d'eau (lacs ou mers) dont l'âge reste à déterminer. (Voir 

 Martel, Comptes rendus, G janvier 1896.) 



» Si l'on avait trouvé des traces d'anciens glaciers sur les Causses, nous 

 opinerions même sans hésiter que de tels avens pourraient être, dans une 

 certaine mesure, l'œuvre et les témoins de leurs moulins; mais dételles 

 traces n'ont pas encore été rencontrées sur ces plateaux, à cause de la 

 nature altérable des roches calcaires, dont les surfaces sont constamment 

 modifiées par les agents atmosphériques. 



» Et nous n'indiquons cette hypothèse qu'à raison de l'existence con- 

 statée de moraines au nord des Causses, sur les granits de l'Aubrac 

 (G. Fabre, Comptes rendus, 18 août iSyS, p. /jyS), et du mont Lozère 

 (Ch. Martins, Comptes rendus, 9 novembre 18G8, p. 933). 



» La cheminée du premier puits nous a paru traverser les calcaires 

 sublithographiques compactes en grandes dalles, assez fissurés, du rau- 

 racien. La grande grotte s'est excavée par le délayement progressif, sous 

 quatre atmosphères et |)lus de pression d'eau chargée d'acide carbonique, 

 des calcaires marneux très fissurés et bien moins compactes de l'oxfordien 

 [épaisseur de 25™ à 45"", selon M. Fabre {Bulletin des services de la Carte géo- 

 logique, compte rendu des Collaborateurs [)our 1896, t. NUI, n°.53, p. 78), 

 ce qui correspond bien à la hauteur de 35™ à 40™ de la caverne]. L'assise 

 callovienne, très peu épaisse en cette région et dissimulée sous les éboulis 

 ou la stalagmite, a été crevée par l'eau au-dessus d'une grande diaclase de 

 dolomies massives (épaisses de 5o™ à i5o™, selon M. Fabre) du bathonien 

 supérieur; cette diaclase est devenue le deuxième puits de 87", dont le 



