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 en liberté de petites quantités d'alumine et de soude; or, celles-ci suffisent 

 pour déterminer des réactions nouvelles; car, grâce aux variations de la 

 température ambiante, la liqueur n'aura pas en tous ses points la même 

 température et la décomposition de l'aluminale alcalin s'accomplira sui- 

 vant le mécanisme que j'ai indiqué (Comptes rendus, t. CXVI, p. i83) ; il se 

 formera de la soude et de l'alumine trihydratèe cristallisée qui, moins 

 soluble dans la soude que l'alumine gélatineuse, sortira du champ de la 

 réaction, empêchera tout équilibre de s'établir et amènera la décomposition 

 graduelle de l'aluminate; celui-ci, en effet, au contact de l'alumine cristalli- 

 sée, donnera de nouveaux cristaux de cet hydrate, et de la soude, qui redis- 

 soudra de l'alumine gélatineuse, de sorte que peu à peu celle-ci se trans- 

 formera en matière blanche et mate constituée par l'hydrate A1 2 3 ,3II 2 0. 

 Comme l'alumine en gelée forme une masse dont les divers points sont 

 inégalement perméables à la soude et à l'aluminate alcalin, sa transforma- 

 lion est plus active là où ces substances sont en quantité plus forte, ce qui 

 fait que, pendant un certain temps au moins, on observe sur le métal des 

 dépôts alumineux formés de points blancs d'alumine cristallisée enveloppés 

 d'une couche plus ou moins épaisse d'alumine gélatineuse. 



» L'acide carbonique de l'air intervient également dans la transforma- 

 tion; j'ai montré (Comptes rendus, t. CXYI, p. 38G) que ce gaz peut décom- 

 poser une solution d'aluminate alcalin en donnant des cristaux d'alumine 

 trihvdratée, un carbonate alcalin, et parfois même, quand la liqueur est 

 relativement riche en carbonate et pauvre en alcali libre, un carbonate 

 double de soude et d'alumine. Ce dernier peut, d'ailleurs, lui-même être 

 décomposé, par l'alcali au contact duquel il se trouva, en carbonate alcalin 

 et alumine cristallisée. 



» Il ressort de ce qui précède que l'eau salée pure qui, à l'abri de l'air, 

 n'agit pas sur l'aluminium, l'attaque avec le concours de l'oxygène et de 

 l'acide carbonique de l'atmosphère; il se forme du carbonate et de l'alu- 

 minate de soude qui, en présence d'alumine gélatineuse ou d'acide car- 

 bonique, donnera lieu à la production d'alumine cristallisée, et celle-ci 

 se rassemblera en flocons et en petites masses plus ou moins épaisses à la 

 surface du métal. Ces masses, adhérentes et perméables, seront alors le 

 siège de réactions plus ou moins actives : comme les liquides se meuvent 

 difficilement à leur intérieur, l'alcali libre ou carbonate y sera retenu, s'y 

 accumulera en certaines proportions et s'y trouvera en quantité plus grande 

 que dans le liquide ambiant; aux points qu'elles recouvrent, l'aluminium 

 se trouvera donc en contact avec des liqueurs plus riches en soude ou en 



