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femelles, possèdent un nombre de chromosomes qui est égal à la moitié 

 de celui que l'on peut considérer comme normal dans les noyaux végéta- 

 tifs chez une espèce donnée. Dans un Lis, par exemple, les premiers en 

 renferment douze, tandis que les seconds en contiennent vingt-quatre. Si, 

 dans les noyaux végétatifs, le nombre des chromosomes n'atteint pas tou- 

 jours le chiffre normal et peut varier dans certaines limites, d'ailleurs assez 

 étroites, la variation disparaît dans les noyaux sexuels, chargés de la trans- 

 mission des propriétés héréditaires ; et, malgré les quelques exceptions 

 que l'on a rencontrées, la réduction de moitié dans ces derniers novaux 

 peut être considérée comme une loi générale, aussi bien chez les plantes 

 que chez les animaux. Cette réduction du nombre des chromosomes dans 

 les éléments sexuels est nécessaire, on le conçoit, pour empêcher qu'il 

 n'aille en doublant à chaque fécondation. 



» 2. Mais il ne suffit pas que la réduction soit seulement numérique, il 

 faut aussi qu'elle soit quantitative. Ce résultat est obtenu par la rapidité 

 avec laquelle se succèdent les deux divisions qui s'effectuent dans chacune 

 des cellules-mères des éléments sexuels. L'espace de temps qui s'écoule 

 entre la première et la seconde division ne permet pas aux noyaux d'en- 

 trer dans l'état de repos et d'augmenter leur teneur en chromatine, comme 

 c'est le cas pour les noyaux des cellules végétatives. 



« 3. Une autre question, importante au point de vue de l'explication 

 des phénomènes de l'hérédité, est celle de savoir si la réduction chroma- 

 tique, numérique et quantitative, comme on vient de le voir, est ou n'est 

 pas en même temps qualitative dans les noyaux sexuels. 



» Tous les phénomènes de la fécondation viennent confirmer l'idée que 

 le filament chromatique du noyau est le substratum matériel des qualités 

 héréditaires. Or, on peut supposer, avec Weismann, que ces qualités sont 

 liées aux granulations ou microsomes du filament, c'est-à-dire à des corps 

 individualisés, auxquels ce savant donne le nom d'ides. Les ides, possédant 

 des qualités différentes, sont disposés dans le filament en une série 

 linéaire; de sorte que les chromosomes, ou idantes, qui dérivent par seg- 

 mentation du filament, doivent renfermer des ides de propriétés diverses 

 et, par conséquent, différer qualitativement les uns des autres. 



» Le fait le plus important de la division des cellules végétatives con- 

 siste dans le dédoublement longitudinal du filament nucléaire, et par suite 

 des chromosomes ; chaque microsome chromatique est partagé en deux 

 parties semblables et chaque chromosome distribue, comme on sait, ses 

 deux moitiés entre les deux nouveaux noyaux qui, dès lors, ne diffèrent 



