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ÉLECTRICITÉ. — Décharge disruptive dans le vide. Formation, de rayons 

 anodiques. Note de M. André Broca, présentée par M. A Cornu. 



« J'ai montré en i8g5 que, quand on lait un vide aussi parfait que pos- 

 sible dans un espace contenant deux électrodes pointues, séparées l'une 

 de l'autre par une fraction de millimètre, on voit jaillir assez régulièrement 

 entre les pointes une étincelle disruptive, en même temps que le phéno- 

 mène cathodique rend l'ampoule fluorescente. J'ai repris systématique- 

 ment cette étude en employant des ampoules sphériques et des électrodes 

 de platine de 2 mm de diamètre, assez grosses, par conséquent, pour ne pas 

 rougir avant un temps assez long, et entourées sur presque toute leur 

 longueur d'une gaine de cristal. On évite ainsi en grande partie la décharge 

 par la surface latérale de la cathode, l'effet électrique se concentre donc 

 entre les deux pointes. Les extrémités des deux électrodes en regard sont 

 tournées en cônes effilés, et les pointes sont à o mm ,5 l'une de l'autre. Dans 

 ces tubes, admirablement construits par M. Chabaud, les deux électrodes 

 sont parfaitement centrées sur la sphère, et dans le prolongement l'une de 

 l'autre; un osmo-régulateur de M. Villard permet de maintenir l'étincelle 

 équivalente à une longueur à peu près constante. 



» L'étincelle équivalente étant de io l ' m à I2 cm , et la bobine donnant 

 42 cm d'étincelle fortement nourrie, une étincelle très petite et très brillante 

 jaillit entre les pointes à chaque décharge, et le phénomène dure assez 

 longtemps sans que les électrodes rougissent. L'aspect est celui d'un arc 

 électrique, mais il n'y a pas échauffemenl préalable; c'est donc une vraie 

 étincelle. 



» L'examen des électrodes, après quelque temps de fonctionnement, 

 montre à l'anode un petit cratère, alors que la pointe négative est intacte. 

 Il y a donc arrachement de molécules métalliques à l'anode. L'arrache- 

 ment se produit sous l'action du champ intense existant entre les deux 

 pointes, et d'autant mieux que le point considéré de l'anode est plus près de 

 la cathode; on conçoit donc facilement la formation du cratère. 



» Dans les expériences ordinaires, avec les vides très poussés, on voit 

 en général la métallisation se produire aux dépens de la cathode. Cela 

 tient à ce que, dans les ampoules ordinaires, le gradient du potentiel est 

 considérable autour de la cathode et presque nul autour de l'anode. L'ar- 

 rachement se produit là où le gradient est grand. Dans le tube actuel le 



