( 402 ) 



et, par conséquent, le seul qui ne doit pas, a priori, être exempté, c'est 

 celui des Androméides. Mais celte propriété seule ne donne pas, évidem- 

 ment, lieu à croire que nous avons réellement affaire à une apparition de 

 cet essaim. Nous allons donc examiner si, outre cette possibilité, il y a 

 d'autres raisons aussi permettant de considérer comme probable que la- 

 dite averse appartient réellement aux Biélides. 



» Suivant Nicéphore, cette pluie a eu lieu un peu après la prise de la ville 

 de Mélitène par l'empereur Constantin Copronyrne. Mais à cette époque, les 

 campagnes ne se faisaient que pendant la belle saison; durant l'hiver on se 

 reposait. D'ailleurs, d'après Nicéphore même, l'empereur avait marché 

 contre les Sarrasins immédiatement apre'sle couronnement de son fils Léon, 

 lequel a eu lieu, suivant Théophane, le jour de Pentecôte, soit au mois de 

 juin. On peut donc fixer comme époque du phénomène l'automne. 



« Mais dans l'automne de quelle année l'averse en question fut-elle ob- 

 servée ? D'après plusieurs historiens, l'année la plus probable de ces faits 

 serait r ]5i. En effet, Kédrinos écrit que l'empereur Constantin prit Mélitène 

 la onzième année de son règne; mais celui-ci était monté sur le trône en 

 741 ! par conséquent, la ville de Mélitène fut prise en ^52. La date de 

 cette conquête a été aussi confirmée par Finlay. D'un autre côté, la mort 

 du patriarche Anaslase, laquelle, suivant Nicéphore, survint quelque temps 

 après la chute des étoiles filantes, est arrivée, suivant Théophane, dans 

 l'année 7 j3. En outre, Kédrinos écrit que le patriarche Anaslase est mort 

 pendant la douzième année du règne de Constantin, soit en 733. De même 

 Finlay accepte, comme année de la mort de ce patriarche, 753. Donc, de 

 toutes ces données, il résulte que ce phénomène fut observé dans l'au- 

 tomne de 732. 



» Outre la saison et l'heure du commencement de l'apparition du phé- 

 nomène, l'année aussi est bien favorahle à la supposition qu'il s'agit d'une 

 pluie des Androméides. En effet, si l'on tient compte que des averses des 

 Biélides se sont montrées en 1802, 1872 et 1892, que l'intervalle de 20 ans, 

 qui sépare ces apparitions, correspond exaclement à Irois périodes de la 

 comète de Biéla et que l'espace de 752 à i8j2 correspond exactement à 

 42 de ces périodes de 20 ans, on peut admettre comme plus que probable 

 que nous avons affaire à une ancienne apparition, très riche, des Biélides. 

 Déplus, Théophane cite que sept ans avant la prise de Mélitène on a observé 

 une grande comète. Kédrinos aussi écrit que pendant la quatrième année 

 du règne de l'empereur Constantin, soit en 745, on a observé une comète. 

 Mais la période de la comète de Biéla esl égale, comme on sait, à G, 69 ans; 

 il est, par conséquent, probable qu'il s'agit de deux apparitions succès- 



