( 45i ) 



noir absolu. Cet objet est découpé assez grand, pour la facilité de la 

 construction, et un objectif photographique en donne une petite image 

 placée sur la verticale du zéro d'un banc d'optique. Un support ordinaire 

 se meut sur ce banc et porte un tube oculaire dont on applique la tranche 

 sur l'orbite pour fixer l'œil. On écarte l'œil en le maintenant contre le 

 tube oculaire et, au moment où l'on cesse de distinguer les traits noirs sur 

 fond blanc, on note la distance lue au moyen du repère du support. L'in- 

 verse de cette dislance est proportionnel à l'acuité visuelle. 



» On détermine ainsi l'acuité visuelle à 2 ou 3 pour 100 près. J'ai trouvé 

 que mon acuité visuelle pour les traits verticaux était de 20 pour 100 plus 

 faible que pour les traits horizontaux. 



» J'ai alors poussé cette étiule plus loin, en étudiant la variation de 

 l'acuité suivant l'azimut des traits à distinguer. 



» Pour expliquer les différences trouvées, deux hypothèses sont à exa- 

 miner. L'une est une variation suivant l'azimut du diamètre de l'élément 

 anatomique de la rétine. Nous savons en effet que, d'après les idées reçues 

 et bien vérifiées sur ce sujet, on cesse de percevoir un détail déterminé, 

 quand la grandeur de son image rétinienne est inférieure au double du 

 diamètre d'un élément sensible de la rétine. 



» L'autre hypothèse est une variation de la grandeur de l'image réti- 

 nienne due à l'astigmatisme de l'œil. Examinons celle-ci d'abord. 



» Soit un œil astigmate; nous le corrigeons avec une lentille cylin- 

 drique placée aux environs du foyer antérieur de l'œil. On sait que, dans 

 ce dernier cas, et pour un système sphérique, on ne modifie pas la distance 

 focale du système, qui reste la même qu'avant la correction, mais qu'on 

 déplace seulement la position du foyer. La grandeur de l'image finale est 

 donc la même avant ou après interposition du verre; mais, dans le second 

 cas, elle est sur la rétine. 



» Ce que nous venons de dire peut se répéter pour chacun des méri- 

 diens d'un œil astigmate.. Après correction, les rayons issus d'un point 

 sont homocentriques sur la rétine, mais les distances focales dans les 

 divers azimuts sont les mêmes qu'avant la correction. Ceci est exact, à des 

 quantités négligeables près, dans le cas de mon œil qui a 1,^5 dioptrie 

 d'astigmatisme. Considérons donc un trait d'épaisseur déterminée; la 

 grandeur de l'image rétinienne de celte épaisseur sera d'autant plus petite 

 que la courbure du méridien correspondant de l'œil sera plus grande. Si 

 donc les traits examinés sont parallèles au méridien de plus faible cour- 

 bure, l'épaisseur de leur image rétinienne sera plus petite que dans toute 

 autre position, et l'acuité correspondante sera minimum, 



