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» Cela est aisément vérifiable pour les astigmates d'environ i,5 dioptrie. 

 Ceux-ci peuvent voir nettement, soit avec leur verre correcteur, soit sans 

 verre correcteur. Dans ce cas, le cristallin accommode irrégulièrement et 

 compense l'astigmatisme cornéen. La correction, se faisant par deux sur- 

 faces très voisines, est alors complète, et l'on voit facilement rpie ce qui 

 semble un carré pour l'œil corrigé par une lentille cylindrique devient 

 pour l'œil nu un rectangle allongé parallèlement à la faible courbure. 



» L'expérience est contraire à notre première hypothèse, car le maximum 

 d'acuité a lieu précisément pour les lignes parallèles au méridien de plus 

 faible courbure. Examinons donc la seconde. 



» Nous pouvons interpréter aisément les résultats de l'expérience. En 

 effet, la connaissance des distances mesurées pour l'évanouissement des 

 traits noirs et celle de l'astigmatisme pour l'azimut considéré permettentde 

 connaître l'épaisseur des images des traits lumineux sur la rétine. On peut 

 porter sur le papier, à partir d'un centre, des droites d'inclinaison voulue, et 

 à des distances du centre proportionnelles aux épaisseurs ainsi calculées. 

 On aura, en prenant l'enveloppe de toutes ces droites, ce que j'appelle 

 la forme fonctionnelle de Vêlement, rétinien. Nous allons voir en effet que ce 

 n'est pas la forme géométrique même de cet élément. Pour mon œil droir, 

 la forme fonctionnelle est un rectangle peu allongé parallèlement au mé- 

 ridien de plus faible courbure, et dont les côtés auraient pris une légère 

 convexité. H y a donc deux maximums d'acuité, dans les deux sections 

 principales de l'œil, le plus grand avant lieu pour les traits parallèles à la 

 faible courbure, et deux minimums correspondant aux diagonales du rec- 

 tangle. 



» Or Helmholtz a montré que, au moment de disparaître, l'image d'un 

 fd fin prenait la forme d'une ligne brisée indiquant nettement la forme 

 hexagonale des éléments rétiniens. 



» Nous allons montrer que cela n'est pas contraire à ce qui précède. 



» En effet, Charpentier a établi expérimentalement que tout objet, quel 

 que soit son éclairage, n'est plus vu quand ses dimensions sont assez petites. 



» Donc une ligne blanche dudit objet impressionnera un élément quand 

 elle aura formé avec son contour une aire de surface constante, pour un 

 éclat déterminé de cette ligne blanche. Donc la forme réelle de l'élément 

 s'obtiendra en menant un contour qui forme, avec chacune des droites 

 cpie nous avons mises en position sur le papier, une aire de surface con- 

 stante. 



» Ce problème se discute aisément par le calcul. On voit immédiatement 

 qu'on ne peut avoir une ligne à courbure régulière, car avec une telle ligne 



