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hunes sur ioo, dans une terre de bois ou de prairie qui, depuis un temps 

 immémorial, n'avait pas été remuée par la charrue. 



» Comme, d'autre part, toutes les analyses d'atmosphère du sol, exé- 

 cutées successivement par Boussingault et Lévy, M. Schlœsing fils et moi- 

 même, ont démontré que cet air était toujours oxygéné, on en peut conclure 

 que le travail de la terre n'a pas essentiellement pour but de l'aérer. 



» L'air n'y fait défaut que lorsqu'elle est gorgée d'eau, mais, pour l'as- 

 sainir, il faut exécuter des travaux spéciaux tout à fait différents des labours 

 ou des hersages employés pour ameublir le sol; or c'est l'utilité de cet 

 ameublissement que j'ai seule en vue en ce moment. 



» J'ai alors porté mes investigations sur l'influence qu'exerce le travail 

 du sol sur son approvisionnement d'eau. 



» Tout le monde a remarqué que l'eau qui tombe sur une terre tassée 

 ne s'y infiltre que très lentement, lorsque la surface est horizontale et 

 glisse sur elle sans la pénétrer, si elle est inclinée. Il en est tout autrement 

 pour une terre ameublie, l'eau la pénètre, s'y accumule et finit par la 

 traverser. 



» On montre ces différences, dans un cours, en plaçant d'une part, 

 dans un entonnoir, 200 Kr de terre sèche et poreuse, et dans un autre en- 

 core 2oo gr de terre qu'on tasse au maximum en l'humectant, puis en la 

 comprimant avec une surface métallique ; on fait tomber sur la terre meuble 

 et sur la terre tassée de l'eau en pluie, puis on pèse quand le changement 

 de teinte montre que toute la terre est mouillée; on a trouvé que ioo gr de 

 terre meuble se chargent de l\i parties d'eau, tandis que la terre tassée 

 n'en a pris que 20,6. Les particules de terre laissent entre elles des vides, 

 qui sont nombreux et spacieux quand elle est ameublie, plus rares et plus 

 restreints quand elle est lassée. L'eau et l'air se logent dans ces espaces 

 et l'on conçoit qu'une terre ameublie absorbe plus d'eau que ne le peut 

 faire une terre lassée. 



« En répétant ce même essai avec des terres de diverses natures, on a 

 toujours trouvé que l'ameublissement favorisait l'approvisionnement d'eau, 

 et, si l'on se rappelle combien est énorme la transpiration végélale, si l'on 

 se souvient qu'une plante herbacée évapore de 25o à 3oo parties d'eau 

 pendant le temps qu'elle élabore 1 partie de matière sèche, on concevra 

 déjà quel intérêt trouve le cultivateur à ameublir sa terre, puisque du 

 môme coup il y assure un puissant approvisionnement d'eau. 



» L'ameublissement présente encore un autre avantage et très grand : il 

 favorise la formation de fortes réserves dans le sous-sol. 



» Pour savoir comment l'eau s'infiltrait dans une terre ameublie ou 



