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» Cette remarque présente une grande importance, car elle nous fait 

 concevoir que l'ameublissement du sol par les instruments n'est pas du- 

 rable cl comment il est nécessaire, tous les ans, de refaire le travail que la 

 pluie a détruit. 



» En résumé, les expériences précédentes prouvent qu'en travaillant la 

 terre on lui permet d'emmagasiner dans le sol de puissantes réserves 

 d'humidité. Il convient de montrer maintenant cjue cet approvisionnement 

 d'eau des couches profondes exerce une influence décisive sur l'abondance 

 des récoltes. 



« Les cases de végétation de Grignon m'en fournissent un excellent 

 exemple. Elles ne présentent qu'une profondeur de i m , et l'eau qui a 

 traversé cette couche de terre s'écoule au dehors; il n'y a donc pas de 

 réserve dans le sous-sol. Les récolles de blé y sont très inférieures à celles 

 qu'on obtient des parcelles voisines, bien que la nature de la terre soit la 

 même. En moyenne, pendant ces dernières années, je n'ai obtenu des 

 cases, en calculant pour un hectare, que 20 quintaux métriques de grain, 

 contre 3o dans les parcelles. 



« Pour saisir les causes de celte différence, il faut savoir que les racines 

 de blé ne portent de poils absorbants que sur leurs parties jeunes, nouvel- 

 lement développées. Quand arrive le mois de mai ou de juin, toute la 

 partie supérieure de la racine en est dépourvue; on ne les aperçoit plus 

 qu'aux extrémités, de croissance récente. Or ces racines de blé s'enfoncent 

 tout droit dans le sol el pénètrent jusqu'à des profondeurs dépassant i m . 

 Dans les cases, elles s'enroulent autour des cailloux qui tapissent le fond 

 pour assurer l'écoulement des eaux de drainage; les racines s'y ramifient, 

 mais ces cailloux ne retiennent pas l'eau, et la partie supérieure de la 

 racine, ne pouvant profiler de l'humidité des couches superficielles, 

 puisque les poils absorbants font défaut, n'envoie plus à la tige qu'une 

 quantité d'eau insuffisante; le blé jaunit et la récolle est médiocre. Il en 

 est tout autrement quand le sous-sol est humide; je connais une pièce de 

 terre, dans la Limagne d'Auvergne, où l'eau esl si abondante dans le sous- 

 sol que les roseaux se mêlent au blé, el cependant les récoltes y sont 

 admirables. Les plus grands rendements que j'aie observés, dans les dépar- 

 tements du Nord el du Pas-de-Calais avec feu M. Porion, l'ont été dans 

 une pièce reposant sur une couche d'argile, imperméable, qu'il avait fallu 

 drainer. Dans celle argile, l'eau ne faisait jamais défaut, el l'on a recueilli 

 par hectare jusqu'à 48 quintaux métriques de grain. On sait, en effet, que 

 les terres fortes à sous-sol argileux sont essentiellement des terres à blé. 



