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que représente la contraction musculaire. Mais le muscle en contraction 

 est doué d'une élasticité parfaite qui est facilement mise en jeu, comme 

 celle des corps inertes, par l'intervention de forces extérieures. Donc tous 

 les phénomènes liés à cette mise en jeu de l'élasticité peuvent être pro- 

 voqués dans le muscle contracté, aussi bien que dans les substances inertes. 

 Ils se mêleraient alors à ceux qui appartiennent en propre au chimisme 

 musculaire. 



» Ainsi prenons le muscle biceps de l'homme, en contraction statique 

 pour le soutien fixe d'une charge. Si une surcharge est appliquée brusque- 

 ment, elle allonge le muscle et la suppression brusque de cette surcharge 

 permet à l'organe de reprendre exactement sa longueur première. Evi- 

 demment les phénomènes mécaniques intimes accompagnant cet allonge- 

 ment et cette rétraction, dans un faisceau de caoutchouc, se reproduisent 

 exactement dans le muscle. \J allongement de celui-ci détermine, avec les 

 déplacements qui éloignent les molécules du tissu musculaire de leur 

 position d'équilibre, la dilatation des espaces intermoléculaires. La rétrac- 

 tion provoque, avec les déplacements qui ramènent les molécules muscu- 

 laires à leur position d'équilibre, la contraction des espaces intermolécu- 

 laires. D'où les conséquences thermiques liées, dans les deux cas, à ces 

 deux travaux intérieurs, c'est-à-dire l'inversion thermique possible dans 

 les séries croissantes ou décroissantes des allongements et des rétractions. 



» Dans les conditions habituelles, l'observation d'une telle inversion est 

 tout à fait impossible, en raison de la prédominance énorme des phéno- 

 mènes d'échauffement dus à la dépense chimique qu'entraînent la création 

 et l'entretien de l'état de contraction. Mais cette suprématie peut être 

 abolie, si le chimisme provocateur du travail de la contraction est réduit à 

 un certain minimum, comme il arrive dans les muscles en contraction sta- 

 tique sous un raccourcissement insignifiant, avec soutien d'une charge 

 faible. 



» Le cas n'est guère réalisable chez l'homme. Mais le gastro-cnémien 

 de la grenouille, en place ou isolé, se prête très bien à la réalisation des 

 conditions nécessaires aux vérifications expérimentales à faire. Les expé- 

 riences toutes faites ne manquent pas, du reste, dans mes documents de 

 laboratoire. 



» a. J'en ai accumulé, autrefois, un grand nombre sur les effets thermiques de 

 l'étirenient du muscle contracté. Quelques-uns de ces documents ont été utilisés dans 

 les Notes {Comptes rendus, t. CXXIV) consacrées à la Méthode nouvelle pour 



