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s'assurer si, dans les milieux vivants, comme dans le monde inanimé, le travail 

 positif « prend » de l'énergie au moteur et si le travail négatif lui en u donne » (' ). 

 J'ai montré alors que l'étiremenl iln gastro-cnémien, mis pour un court instant en 

 contraction statique par tétanisation, accroît généralement, d'une manière très sensible, 

 réchauffement du muscle. Cependant il s'est rencontré des cas où, malgré l'élircment, 

 le seul phénomène thermique constaté a été purement et simplement un léger refroi- 

 dissement. De ces faits, il n'avait pas élé tenu compte, parce qu'on les avait men- 

 tionnés comme défectueux.. Mais la défectuosité signalée consistait tout simplement 

 en ceci, que le raccourcissement préalable du muscle avait élé peu marqué et qu'il 

 n'avait fallu qu'une traction relativement faible pour le faire cesser. Evidemment, 

 dans ce cas, la production de chaleur d'origine chimique avait été inappréciable, et 

 l'effet thermique lié à la dilatation mécanique des espaces intermoléculaires, c'est- 

 à-dire le refroidissement, avait pu devenir apparent. 



» b. Je trouve des faits analogues dans des expériences sur le gastro-cnémien plus 

 ou moins tendu par une charge et fixé à ses deux extrémités. Dans ces conditions, le 

 muscle ne peut éprouver aucun changement de longueur, quand on en provoque la 

 contraction avec une excitation tétanisante du nerf. Or, lorsque l'excitation était 

 forte, la contraction déterminait le fait bien connu d'un échaufi'ement supérieur à 

 celui du muscle libre. Si, au contraire, l'excitation était faible, il n'était pas rare de 

 constater un léger refroidissement à la place de réchauffement. Ces faits, d'apparence 

 contradictoire et tout à fait déroutants, avaient été laissés entièrement de côté. Ils 

 s'expliquent maintenant très bien. Les muscles placés dans le= conditions que je viens 

 de dire disposent d'emblée leurs molécules comme celles des muscles préalablement 

 raccourcis et allongés ensuite. Ce sont donc exactement les mêmes travaux intérieurs 

 qui sont accomplis dans les deux cas, et il en dérive les mêmes phénomènes ther- 

 miques. Par exemple, la contraction du muscle fixé provoqué mûrement l'agrandisse- 

 ment des espaces intermoléculaires, et l'effet thermique de ce travail intérieur peut 

 prédominer si la contraction a élé faible. D'où refroidissement. 



c. Que si, maintenant, nous considérons le cas du refroidissement déterminé dans 

 le muscle libre par de faibles contractions, nous avons le droit d'invoquer le même 

 mécanisme pour expliquer ce refroidissement. Un muscle faiblement évite, se rac- 

 courcissant peu et soulevant à peine son poids tenseur, est exactement dans le cas 

 dune lanière de caoutchouc peu chargée, sur laquelle on lire et qu'on tend faible- 

 ment. Notre muscle se mcl de lui-même, en se contractant et en s' appuyant sur sa 

 charge, dans le même état de faible tension élastique. Et alors, il y a refroidissement 

 par prédominance du processus thermique dépendant de l'agrandissement des esp 

 intermoléculaires. 



\insi disparait l'une des difficultés les plus embarrassantes que ren- 



(') Naturellement, ces Notes ne sont plus, , quant an fond, mais en ce qui con- 

 cerne les faits de détail, surtout sur ^élasticité du caoutchouc, en accord avec les ini- 

 tions nouvelles acquises dans mes travaux actuels. 



