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la mesure des flexions. Mais c'est principalement dans la recherche des 

 latitudes absolues qu'il sera avantageux d'utiliser celui de ces points dont 

 la hauteur boréale est de 45° et qui, par conséquent, est voisin du pôle, 

 pour la plupart des observatoires d'Europe. En le prenant comme origine 

 dans ces mesures, on éliminera sensiblement les corrections des flexions. 



» Nous nous appuyons sur ce fait qu'un plan fixé à un corps flottant sur 

 un liquide forme un angle constant avec la verticale, quand on fait tourner 

 le flotteur sur lui-même. Ce principe a déjà reçu plusieurs applications. 

 M. Deichmùller l'a utilisé dans son miroir zénithal et dans une disposition 

 instrumentale ayant pour objet de déterminer les lectures du cercle qui 

 correspondent aux positions horizontales de la lunette. M. Chandler a, lui 

 aussi, construit un instrument « l'almucantar », fondé sur ce principe. 



» Imaginons un miroir plan qui soit invariablement lié à un flotteur 

 circulaire porté par une cuvette annulaire et qui fasse, avec la verticale, 

 un angle de 45 -+- x, x étant une petite quantité due à l'imperfection du 

 réglage. 



» Nous déterminons d'abord x. 



» A cet effet, nous dirigeons la lunette vers l'une des mires dont nous 

 supposons que l'instrument est pourvu et que nous pourrions, d'ailleurs, 

 remplacer par un collimateur horizontal; nous fixons l'image de cette mire 

 sur le fil en déclinaison du micromètre ; nous éclairons ce dernier et 

 obtenons ainsi deux faisceaux de rayons parallèles, directement opposés 

 et faisant, avec la verticale, les angles inconnus D et 180 — D. Nous 

 amenons ensuite la cuvette et son flotteur entre la lunette et la mire, à 

 une hauteur telle que ce miroir intercepte et réfléchisse successivement 

 les deux faisceaux précédents quand on fait tourner le flotteur de 180 sur 

 lui-même. Nous recevons les deux faisceaux ainsi réfléchis, par les deux 

 positions du miroir, dans un même collimateur placé verticalement au- 

 dessous du flotteur et nous mesurons l'angle a. qu'ils forment entre eux. 

 Il est aisé de voir que l'on a 



a 



X—y 



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» Une erreur commise sur a. n'entre dans x qu'avec le quart de sa 

 valeur : nous serons donc assurés d'une bonne déterminalion de;r, pourvu 

 que nous prenions les précautions habituelles à ce genre de mesures. 



» Connaissant l'angle x, nous élevons la cuvette et son flotteur à une 

 hauteur telle que le miroir rencontre l'axe optique de la lunette inclinée 

 approximativement de 45° au-dessus de l'horizon. Nous établissons la coin- 



