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Ioppent très lentement en raison <le la faible solubilité des silicates et alu- 

 minales de chaux, niais peuvent se prolonger indéfiniment jusqu'à ce que 

 rupture s'ensuive, à moins que les forces ne viennent auparavant à s'an- 

 nuler. On voit alors comment les effets mécaniques peuvent ne suivre 

 que de très loin les actions chimiques. 



» Celle théorie peut être soumise au contrôle de l'expérience : un prisme 

 de mortier, sollicité par une force indéfiniment maintenue, l'action d'un 

 poids par exemple, devra nécessairement, s'il est conservé humide, se 

 rompre au bout d'un temps plus ou moins prolongé; conservé à sec de 

 façon à rendre impossible toute dissolution et toute cristallisation, il 

 pourra désister indéfiniment. J'ai fait l'expérience avec le plâtre, composé 

 notablement plus soluble que ceux des mortiers hydrauliques et, par suite, 

 plus facile à étudier. 



» Les expériences ont porté sur des baguettes de plâtre de 120 e1 " de lon- 

 gueur, d'une section carrée de io miu de côté. Elles ont toutes clé séchées 

 une première fois et un certain nombre d'entre elles mouillées à nouveau 

 avec une solution saturée de sulfate de chaux. L'effort nécessaire pour 

 provoquer leur rupture rapide a élé mesuré en les posant sur deux cou- 

 teaux, distants de ioo cm et les mettant en charge par leur milieu, au moyen 

 d'un vase rempli progressivement d'eau à raison de i 1 ' 1 par minute : 



Baguette sèche 7 k e, o4 et 7 k ", ' '•'•"> : moyenne 7 k s,o8 



Baguette mouillée 3 k s, 5- et 3 k s,36.j : moyenne 3 k 6, 61 



» On a mis alors parallèlement en expérience une baguette sèche et 

 une baguette immergée dans une solution de sulfate de chaux en les 

 chargeant de poids moitiés de ceux de rupture, soit 3 kg , 54 pour la baguette 

 sèche et i kg ,8o pour la baguette mouillée. La baguette sèche était encore 

 intacte au bout de deux mois, tandis que la baguette mouillée avait cassé 

 au bout de vingt-quatre heures après avoir pris une flèche permanente 

 deo mm ,8. Une nouvelle expérience a été faite en chargeant une autre 

 baguette mouillée d'un poids égal au quart de celui de rupture immédiate, 

 soit o Kr ,o,oo. La rupture s'est encore produite, mais cette fois seulement 

 après quarante-neuf jours. La flèche permanente était de 1""". 



» On est en droit d'admettre, par raison d'analogie, que les choses se 

 passent exactement de la même façon dans les ciments. La seule différence 

 est que la force ne peut être assimilée à un poids constant et varie progres- 

 sivement en tendant vers zéro. La chaux comprimée devient plus soluble 

 cl se dissout passagèrement comme les éléments résistants; ces déplace- 



