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chaudes el tempérées et sans doute aussi par le fait d'une culture extrê- 

 mement ancienne, il s'est formé un nombre immense de races ou de sous- 

 espèces douées d'une stabilité remarquable et quelquefois plus différentes 

 les unes des autres dans leur aspect général que ne le sont entre elles les 

 espèces réellement distinctes; ces races bien caractérisées se montrent 

 invariables, dans une longue suite de générations, aussi longtemps qu'elles 

 ne sont fécondées que par leur propre pollen. Elles dégénèrent et se 

 transforment rapidement en de nouvelles variétés, si elles viennent à se 

 croiser avec d'autres races ou d'autres variétés de la même espèce. 



» Ses recherches sur l'Hybridité des végétaux, qui ont obtenu le grand 

 prix de Physiologie végétale au concours de 18G1, exigèrent des observa- 

 tions prolongées pendant plusieurs années; car, si intéressants que fussent 

 les résultats qui se produisent dans les premiers croisements, il était sur- 

 tout nécessaire de connaître la manière dont se comporteraient les hybrides 

 de la deuxième génération et des générations suivantes. Les conclusions 

 fournies par les expériences furent très nettes. Les hybrides d'un même 

 croisement se ressemblent entre eux à la première génération; tous les 

 hybrides réciproques sont aussi semblables les uns aux autres (pie s'ils 

 étaient provenus du même croisement. A la seconde génération, une 

 extrême bigarrure de formes succède à l'uniformité première. Les unes se 

 rapprochent du type spécifique du père, d'autres de celui de la mère; 

 quelques-uns rentrent subitement et entièrement dans l'un ou dans l'autre. 

 Cette dissolution des formes hybrides, plus ou moins rapide, mais constante, 

 ne permet pas de croire que les hybrides, lorsqu'ils sont fertiles, puissent 

 faire souche d'espèce. Ces formes mixtes finissent toujours par disparaître 

 au bout d'un nombre indéterminé de générations. 



» Ces faits établis, M. Naudin en déduit une conception de l'espèce. 

 Celle-ci n'est pas un type idéal, une abstraction; elle est, avant tout, une 

 collection d'individus semblables. Il n'existe aucune différence qualitative 

 entre les espèces, les races et les variétés. Puis il montre que la question 

 de l'espèce est connexe de celle d'origine, el il se prononce alors, car 

 depuis ses idées se sont modifiées, en faveur du système suivant lequel les 

 espèces se tiennent par un lien d'origine, sont réellement parentes les unes 

 des autres et descendent d'ancêtres communs. Ces idées de parenté géné- 

 rale entre les êtres de même genre, de même famille et de môme règne, 

 formulées par M. Naudin dès 1832, ont reçu leur complet développement 

 dans un Mémoire très étudié : Les espèces affines et la théorie de l'Évolution, 

 qui a paru en 1874- H )' discute les théories évolutionnisles el transformistes 



