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 les faces sont des angles obtus égaux et qui appartient vraisemblablement 

 à un rhomboèdre ou à un dodécaèdre rhomboïdal; la désagrégation de la 

 tôle devient plus lente à mesure qu'on pénètre plus profondément dans 

 son épaisseur, la quantité de poudre métallique qui se sépare devient de 

 plus en plus petite et, au bout d'un certain temps, la dissolution se fait 

 comme celle d'une tôle neuve, la surface se recouvrant d'un enduit noir de 

 cuivre divisé. 



» Il est à noter, d'autre part, qu'un fragment de métal altéré mis en 

 digestion dans l'eau distillée la rend légèrement alcaline en lui cédant de 

 très petites quantités de chlore, d'alumine et de sodium. On en peut inférer 

 que l'eau contenue dans la caisse pendant son service renfermait des traces 

 de sel marin, ce qui est le cas de la plupart des eaux fluviales; peut-être 

 même la voiture-citerne a-t-elle servi à transporter de l'eau légèrement 

 saumàtre; dans les deux cas, l'attaque du métal s'est faite, au contact de 

 l'oxygène et de l'acide carbonique de l'air, suivant le mécanisme que j'ai 

 indiqué {Comptes rendus, t. CXXVIII, p. io,5), et, une fois l'altération 

 commencée, le métal « malade » porte en lui le germe de sa destruction. 

 Il est aisé de favoriser le développement de la maladie : il suffit, pour cela, 

 d'abandonner un morceau de tôle altérée dans un peu d'eau à l'air; l'eau 

 devient alcaline; après vingt-quatre à quarante-huit heures, des flocons 

 d'alumine nagent dans le liquide et forment une couche légère à la surface 

 du fragment; cette couche augmente, il se forme des masses blanches 

 d'alumine trihydratée qui épaississent peu à peu, et l'altération du métal 

 malade devient de plus en plus profonde à mesure que l'expérience est 

 prolongée davantage. 



» Les gamelles, les quarts, les marmites présentent des détériorations 

 analogues; ici encore, le métal attaqué est mêlé d'alumine hydratée ; il est 

 devenu cassant, sa surface est grenue, rugueuse, et la structure feuilletée 

 est manifeste, quoique moins sensible que sur les fragments de caisse à 

 eau constitués avec de la tôle plus épaisse; on peut distinguer aussi des 

 grains polyédriques à faces criblées de fines piqûres, comme ceux dont il 

 a été parlé plus haut. 



» L'altération de ces vases peut être due à l'introduction d'aliments 

 salés à leur intérieur; le métal poreux restant plus ou moins imprégné de 

 sel marin qui en provoque l'attaque à l'air, et, une fois commencée, celle-ci 

 peut se poursuivre; en effet un fragment de gamelle altérée, par exemple, 

 mis en digestion avec un peu d'eau distillée la rend alcaline, comme le fait 

 un morceau de caisse à eau ; comme lui donc, il retient les substances alca- 



