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dans nos recherches snr la tourbière de Fragny, occupant à l'est d'Autun 

 quelques hectares de superficie et placée à 5Go"' d'altitude. 



» Les plantes alimentant la tourbière et vivant à sa surface sont : des 

 Sphaigncs, des Polytrics, des Droséras, quelques totifTes de Foii£;ères, de 

 Joncs, de Carex, de Graminées diverses; des Violettes d'eau, quelques 

 pieds isolés de Genévriers, de Bruyères; de Saules, plus rarement quelques 

 pousses de Chênes et de Bouleaux. 



» La couche supérieure est formée par les débris souvent reconnaissables de 

 quelques-unes des plantes que nous venons de citer; la teinte en est brun jaunâtre. 



» La couche inférieure est de couleur noire quand elle est humide, et brun foncé 

 quand elle est sèche, plastique, grasse au toucher comme l'argile et tachant les doigts. 



» Elle diminue considérablement de volume en se desséchant et acquiert en même 

 temps une ténacité assez grande pour qu'on en puisse faire des préparations obser- 

 vables au microscope, sans qu'il y ait cependant de matière fondamentale soudant les 

 débris, comme dans les Cannels et certains Liguiles. 



» Lorsqu'on la délaye dans l'eau, sans écrasement, on y reconnaît de très petits 

 fragments de tissus divers, tels que : cuticule, épidémie, endoderme, liège, quelques 

 vaisseaux appartenant à du bois de Bouleau, des cadres elliptiques isolés provenant de 

 la désagrégation de ces mêmes vaisseaux, des spores de Fougères, des grains de pollen 

 divers, entre autres d'Abiétinées, des conidies de Champignons, plusieurs espèces de 

 Diatomées, etc., enfin une petite quantité d'éléments miiiérauK siliceux, apportés par 

 les vents sous forme de poussières. 



» Ce qui frappe, c'est la ténuité de ces débris, formés des éléments les plus résis- 

 tants des végétaux qui, étant restés en place, n'ont eu à subir aucune trituration de la 

 part de corps durs. La propriété que possèdent certaines Bactériacées de dissoudre les 

 membranes moyennes des cellides pourrait donner l'explication de cette division ('). 



» Les gros fragments de plantes, tiges ou racines, ont résisté j)lus longtemps à la 

 destruction et l'on rencontre, par exemple, des racines de Bouleau à une assez grande 

 dislance de la surface, dans un étal d'altération très avancé, il est vrai, mais ayant 

 encore une structure rcconnaissable. Près de la surface, les fragments de racine 

 montrent souvent, dans les rayons cellulaires et les cellules de parenchyme, de nom- 

 breux grains d'amidon polyédriques, mesurant yf- à lot"-, agissant sur la lumière et 

 séparés les uns des autres par un réseau proto])lasmique. Leur altération commence 

 par la perte de la propriété d'agir sur la lumière, propriété qui persiste pour les parois 

 des cellules qui les renferment. Les grains se dissolvent ensuite et il ne reste de visible 

 que les mailles du réseau protoplasmique prenant une teinte jaune orangé; bientôt les 

 mailles se déchirent, et la substance qui les forme vient tapisser l'intérieur des cel- 

 lules, ou se réunit en gloI)ules de tailles très inégales, de formes variées, pleins ou 



(') L'état de di\ision des fragments de végétaux rencontrés dans la houille pourrait 

 avoir la même origine. 



