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creusés de vacuoles plus ou moins nombreuses, prenant une forme polyédrique quand 

 elles se pressent mutuellement. Celte modification colorée du protoplasma, due sans 

 doute à une action bactérienne, est insoluble dans l'eau, l'alcool, la benzine, etc.; elle 

 résiste également aux liqueurs acides ou alcalines étendues. On la retrouve dans les 

 bois profondément altérés et quelquefois à l'état de liberté dans la tourbe noire. 



Il Le bois en décomposition est sillonné de nombreux filaments de Champignons 

 saprophytes, colorés souvent en jaune brun, et mesurant en diamètre les uns ^V- à 5V-, les 

 autres seulement i^,5; ces filaments sont quelquefois entourés de nombreux. Micro- 

 coques. 



M Les parois des cellules et des vaisseaux altérés n'agissent pas sur la lumière pola- 

 risée et ne se teii^nent plus par le cliloro-iodure de zinc, mais elles portent à la face 

 interne les traces nombreuses de Microcoques; beaucoup de ces microrganismes sont 

 encore adhérents et mesurent o!^,5 environ; la plupart sont immobiles; toutefois nous 

 en avons rencontré, même après deux mois, animés de mouvement à l'intérieur des 

 fragments de bois. 



» Ils sont ordinairement par groupes plus ou moins nombreux, nichés dans une 

 sorte de pulpe molle, épaisse de i!^ environ, et tapissant la face interne des parois. 

 Leurs mouvements semblent se réduire à des dilatations, en divers sens, de leur 

 membrane; on dislingue une sorte de remous obscur, du côté où le mouvement s'ef- 

 fectue; quand ils sont près d'une paroi verticale d'une cellule, ils paraissent pénétrer 

 dans la couche pulpeuse (pour en sortir ensuite) à une profondeur presque égale à 

 leur diamètre; celui-ci est d'environ et"-, 9, supérieur à celui des Microcoques immo- 

 biles; mais celte dinrérence provient sans doute de la difficulté de mesurer une sphère 

 qui se déforme assez rapidement, et aussi d'un phénomène de contraction que le Mi- 

 crocoque peut éprouver quand il devient immobile ou qu'il meurt. Si l'on place le 

 microscope de façon que la surface de la couche pulpeuse seule soit au point, les 

 Microcoques ne sont plus visibles, on ne perçoit que les ondulations produites par 

 leurs mouvements. 



» Conclusions. — 1" La tourbe noire que nous avons étudiée est formée 

 de débris microscopiques de végétaux, provenant des tissus les plus ré- 

 sistants, tels que cuticules, lièges, spores, grains de pollen, cadres épaissis 

 cloisonnant les vaisseaux, etc., les autres tissus ayant en géneVal disparu 

 sous des influences diverses, entre autres l'action microbienne. 



» 11° Entre les éléments de celte sorte de boue végélale, on ne re- 

 marque pas, comme cela se voit dans beaucoup de lignites, de matière 

 fondamentale qui les pénètre et les réunit. Composée de principes ulmi- 

 ques, cette matière est enlevée à mesure qu'elle se forme et produit les 

 (.aux brunes qui s'écoulent souvent des tourbières. 



)> 3" L'état de division des débris organiques pourrait être considéré 

 comme le résultat d'un travail microbien, remarque qui s'appliquerait ég;:- 

 lement à beaucoup de houilles présentant le même aspect de division. 



C. R..i8(jH, 1' Semestre. (T. CXXVIl, N"21.) HO 



