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 systématiques pour étudier cette variation, qui intéresse à la fois l'Astro- 

 nomie, la Géodésie et la Géologie. 



» On a trouvé ainsi que la latitude d'un lieu peut varier de ± o", ^5, 

 quantité extrêmement faible et qu'on ne dégage qu'avec beaucoup de 

 peine des erreurs multiples dont les observations sont affectées. 



» Ces variations de la latitude ont été étudiées soit à l'aide de cercles 

 méridiens, soit par la méthode dite de Horrebow-Talcott. Les latitudes 

 obtenues avec des cercles méridiens sont affectées des causes d'erreur 

 qui accompagnent d'ordinaire les déterminations absolues. La méthode 

 de Horrebow-Talcott passe généralement pour donner ici des résultats 

 plus certains; elle tire cet avantage de ce qu'elle est, en quelque sorte, 

 demi-différentielle. Cependant l'expérience a montré qu'elle n'est pas 

 exempte d'erreurs diverses que nous n'avons pas à examiner ici. 



» D'ailleurs aucune de ces deux méthodes ne comporte l'emploi d'ui- 

 struments puissants, de sorte que les déviations cherchées, de o",25 en- 

 viron, sont déterminées avec des objectifs dont le pouvoir séparateur ne 

 dépasse guère i". 



» La méthode suivante, qui est purement différentielle, paraît exempte 

 de la plupart des causes d'erreur; en outre, elle permet d'employer des 

 objectifs de plus grande puissance optique. 



Il Une lunette vise le nadir sur un bain de mercure qui rétléchit à la 

 fois dans la lunette l'image du réticule et l'image des étoiles voisines du 

 zénith. Cette lunette est munie d'un micromètre dont la vis, placée dans le 

 méridien, permet de mesurer les distances zénithales au moment de la cul- 

 mina tion. 



» Avec cette disposition, chaque observation complète pourra se faire de 

 la manière suivante : 



» i" Quelques instants avant le passage au méridien de l'étoile consi- 

 dérée, pointer un fil sur son image réfléchie, ce qui donnera la position de 

 la verticale; 



» 2° Pointer l'étoile aux environs de la culmination, pendant qu'elle 

 traverse le champ ; 



w 3° Pointer de nouveau le nadir, afm de s'assurer que l'instrument est 

 resté bien immobile. 



)> Dans la pratique, on pourra être amené à observer des étoiles assez 

 distantes du zénith, de 20' par exemple. Cette distance est bien grande, 

 pour être mesurée avec la précision que Ton veut atteindre ici; mais 

 il n'est pas nécessaire de mesurer les valeurs absolues de ces distances : il 



