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suffit rie mesurer leurs variations, qui sont très faibles. Pour cela, le cadre 

 du micromèlre mené par la vis sera muni d'un certain nombre de fds pa- 

 rallèles entre eux et amenés à être perpendiculaires au méridien; l'un de 

 ces fils servira pour la détermination du nadir, et un des antres ( celui qui 

 se trouvera le mieux plaré) servira pour pointer l'étoile. Ensuite, la dis- 

 tance de ces deux fils |)ourra se mesurer avec une très grande précision, 

 par coïncidence avec un même fil fixe. 



» D'ailleurs, on aura soin d'emplover un oculaire donnant un grossisse- 

 ment assez fort, et qui devra être mobile dans le sens du méridien. 



h On voit que ce procédé, qui n'exige pas d'instrument spécial, permet 

 de raj)porter directement chaque étoile à la verticale; il est indépendant 

 de la stabilité de la lunette; comme il n'emploie que des étoiles zénithales, 

 il est indépendant de la réfraction ; enfin, autant que possible, il est indé- 

 pendant aussi des ondulations atniosj)hériques, si nuisibles à la précision 

 des pointés. 



» Comme il permet de déterminer avec une grande exactitude les va- 

 riations des déclinaisons des étoiles, il peut fournir les valeurs des con- 

 stantes dont dépendent ces variations, notamment la constante de l'aber- 

 ration. 



» l.e bain de mercure doit être plus ou moins éloigné de l'objectif, sui- 

 vant l'ouverture de la lunette employée et suivant la distance zénithale, 

 toujours très petite, des étoiles visées. Il est facile de voir qu'en appelant 



d le diamètre extérieur de la lunette à l'objectif, 

 D la distance de l'objectif au bain de mercure. 

 C la distance zénithale de l'étoile considérée, 



la valeur minima de D, pour que toutes les parties de l'objectif reçoivent 

 la lumière de l'étoile, est donnée par la relation 



tangC =- ~ 



» Ainsi, pour une lunette de o™,io de diamètre extérieur et une étoile 

 située à o°2o' du zénith, le bain de mercure devra être placé à 8", 6 au 

 moins de l'objectif Avec une hauteur de loo'" et une étoile située à o° lo' 

 du zénith, on pourrait employer une lunette de o™, oS de diamètre. 



» La distance assez grande qui doit séparer l'objectif du bain de mer- 

 cure peut limiter, dans bien des cas, l'emploi de ce procédé. Mais une dis- 

 position réalisée dès l'origine à l'Obseivatoire de Paris permet de l'ap- 



