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tion se décolore et le liquide ne contient plus que du nitrate de protoxyde. Quant à 

 l'owde (Ce^0')4, il se dépol} merise facilement au contact de l'acide azotique chaud. 



» La tliorine donne des composés polymérisés fort analogues à ceux du cérium. 

 Lorsqu'on soumet l'oxalate, le nitrate, le clilorure ou l'hjdroxyde à une calcination 

 ménagée qui peut être poussée à la fin jusqu'au rouge, on obtient un corps qui a été 

 pris, tantôt pour une terre nouvelle (Balir) tantôt pour un oxyde moins oxygéné 

 (Locke) et qui n'est en général qu'un mélange de deux polymères de ThO. Ce corps 

 est insoluble dans AzO'H ou HCl mais se combine avec eux avec dégagement de cha- 

 leur et donne un composé entièrement soluble dans l'eau et précipitable par les acides. 

 On sépare les deux corps par précipitattion de leur solution aqueuse au moyen d'un 

 acide de plus en plus concentré; c'est le corps le plus condensé qui se précipite le pre- 

 mier. La formule de l'un est (ThO)], AzO'H, celle de l'autre (ThO)5AzO^H, mais il 

 est possible que ce dernier retienne encore un peu du premier et que sa formule soit 

 (Tli O)^ AzO^H. Gomme ces composés se comportent à l'égard de l'acide sulfurique de 

 la même manière que les composés cériques, leurs formules doivent être écrites 

 (ThO)i8 2Az=0''H2 et (ThO),„2Az20MP. 



» Les oxydes du lanthane et du didyme se condensent aussi avec la plus grande faci- 

 lité, mais ils n'ont donné jusqu'ici que des sels neutres insolubles (LaO)4Az^O'^H'^ et 

 {DiO)i Az-O'^H^ depuis longtemps décrits par Marignac. Les oxj'des polymérisés des 

 terres de l'yttria donnent au contraire des sels neutres aussi bien que des sels acides 

 également bien connus : ( Y0)4Az-0^tP et (Y0);2 Az-O'H'^; on peut donc dire que la 

 propriété de se condenser et de donner des composés tantôt saturés, tantôt acides, qu'on 

 a considérés jusqu'ici comme étant des sels basiques ou surbasiques, est une propriété 

 générale de ce qu'on l'on est convenu d'appeler les terres rares. 



» Est-ce là une propriété particulière à ce groupe? Nullement. Un très grand nom- 

 bre d'oxjdes la possèdent à un très haut point. Nous citerons particulièrement l'oxyde 

 tl'étain, récemment étudié par M. Engel, et surtout les sesquioxydes de la famille du 

 fer. Depuis les travaux de Péan de Saint-Gilles, de Graham, de Sciieurer-Kestner et 

 de Béchamp, on connaît une série de composés qu'on a pris tantôt pour des sels ba- 

 siques, tantôt même pour des oxydes solubles et qui présentent tous les caractères 

 propres aux composés que nous décrivons aujourd'hui. Us offrent tous cette particula- 

 rité remarquable d'être précipités de leur dissolution par l'acide sulfurique, qui éli- 

 mine la totalité de leur acide mais n'en remplace que la moitié, transformant ainsi les 

 sels acides solubles en sels neutres insolubles. 



» On est porté ainsi à remplacer la notion confase de sels basiques par 

 la notion plus précise de condensation successive de l'oxyde. Qu'est-ce, en 

 effet, que ces composés plus saturés que le sel saturé, qui existent dans des 

 liqueurs fortement acides, comme c'est le cas des composés du bismuth, du 

 plomb, du mercure, et dans lesquels l'oxyde perd des portions variables de 

 sa valeur? Il paraît infîniineiiL plus rationnel de considérer ces coinbinai- 

 sons comme des sels neutres ou acides d'un oxyde polymérisé qui, en se 

 coadensant, a nécessairement changé de valence. 



» Pour les terres rares et les oxydes de la famille du fer, cette conclu- 

 sion ne nous paraît pas douteuse. Il convient de remarquer du reste que la 



