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chimistes qui exposent leurs approximations dressées péniblement, entre 

 les poids atomiques, comme étant la vérité absolue de la nature et la limite 

 du pouvoir des futurs investigateurs. 



)) Dans le Mémoire auquel je me réfère, Dumas formulait la proposition 

 que, « dans trois corps simples de la même famille naturelle, l'équivalent 

 » du corps intermédiaire est toujours la moitié de la somme des éqiiiva- 

 » lents des deux corps extrêmes ». Cette proposition, ainsi qu'on s'en 

 convaincra, est l'expression rigoureuse des proportions multiples exactes 

 et définies des poids atomiques. 



» Le premier exemple de cette loi, donné par Dumas, est la triade du 

 soufre, du sélénium et du tellure, avec les anciens équivalents i6, 4o, 64, 

 égaux à 32, 8o, 128 des poids atomiques de Cannizzaro. Maintenant, dans 

 la Géométrie de l'espace, nous avons une triade de proportions numériques 

 semblables à celles qui ont été trouvées entre les poids atomiques, puisque 

 un cône, une sphère et un cylindre d'égal diamètre et d'égale hauteur ont 

 les rapports i, 2, 3, respectivement, le corps intermédiaire étant la moitié 

 de la somme des deux corps extrêmes, comme dans la triade du soufre, du 

 sélénium et du tellure. L'attitude mentale de ces chimistes qui font de 

 leurs déterminations des poids atomiques la vérité absolue de la nature, 

 pourrait être exactement comparée à celle d'un artiste ingénieux qui 

 essayerait de démontrer par des moyens mécaniques les rapports du cône, 

 de la sphère et du cylindre, mais qui, s'étant aperçu, après un long espace 

 de temps et beaucoup de travail, que les rapports exacts de poids et de 

 mesure ne pouvaient pas être obtenus, à cause de l'inégale densité des 

 matériaux sur lesquels il aurait opéré, ou pour d'autres motifs, mettrait le 

 résultat de ses travaux au-dessus des démonstrations du géomètre et dé- 

 clarerait, dans le langage hyperbolique employé par Stas au sujet des pro- 

 portions multiples des poids atomiques, tels qu'ils ont été modifiés par 

 Dumas, que les rapports exacts du cône, de lu sphère et du cylindre sont 

 « une simple illusion, et une hypothèse pure, eu contradiction absolue 

 » avec l'expérience » ( ' ). 



» Si l'on applique les raisonnements qui précèdent aux déterminations 

 du poids atomique du tellure par M. Metzner, et si l'on admet l'exactitude 

 de la valeur théorique de 128, on verra que M. Metzner, en prenant la 

 moyenne des résultats de sa première série d'expériences sur le sulfate, 

 et en adoptant le poids atomique final de 127,9, ^''•"'''' ^ peine rendu jus- 



(') Bull. Acad. Se. Belgique, t. X, p. ai'?; 1860. 



