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(lices. Il s'ensuit logiquement que les membivs antérieurs des Sélaciens, 

 qui sont le lieu des mêmes phénomènes, sont aussi des formes régressives. 

 Mais, si l'on se rappelle que les membres antérieurs des Téléostéens sont, 

 au contraire, le siège de différenciations nouvelles et de complications de 

 structure, on est logiquement amené à considérer le Sélacien comme un 

 type régressif, et le Téléostéen comme une forme progressive, tout au 

 moins au point de vue squeletLique. Il faut ;ijouter cependant que, taudis 

 que dans les membres postérieurs des Téléostéens les métatarsiens ne sont 

 jamais différenciés, chez les Sélaciens, un, deux ou même trois articles 

 basilaires peuvent exister comme métatarsiens. Il y a plus chez les Sélaciens : 

 dans les deux membres, des formations phalangiennes sont toujours for- 

 mées aux dépens des métacarpiens ou des métatarsiens. Ce serait, en elFct, 

 une erreur que de confondre les plaques polygonales ou les tiges cartilagi- 

 neuses multiples des nageoires des Sélaciens comme représentant les rayons 

 des Téléostéens, productions dermiques ajoutées au squelette fondamental 

 de la nageoire. Ce sont, en réalité, des doigts multiples à phalanges plus 

 ou moins nombreuses, et comparables aux régions phalangieinies des 

 Ichtyosaures, des Cétacés, etc. Les rayons des nageoires des Poissons os- 

 seux sont représentés, chez les Sélaciens, par ces fias rayous scléreux, 

 souples et serrés, qui surmontent la région phalangienne et soutiennent la 

 portion marginale et membraneuse de la nageoire. 



» Il y a donc chez le Sélacien, au point de vue de la constitution des 

 ceintures et des membres, antérieurs et postérieurs, pins d'uniformité que 

 chez les Téléostéens. Chez ces derniers, les membres antérieurs ont pro- 

 gressé comme complication de structure, tandis que les postérieurs se sont 

 réduits et simplifiés. Cette diversité même est un caractère de tendance 

 progressive. 



i) Si donc l'on décompose le membre du Poisson en trois segments : 

 1" le segmeut basilaire (ceinture, bras et avant-bras); 2° le segment pal- 

 maire, métacarpo ou métatarsophalangien ; 3'' le segment radiaire, ou des 

 rayons, on constate que le premier segment est, comme organisation, bien 

 supérieur chez les Poissons osseux; le second, bien supérieur chez les 

 Poissons cartilagineux; le troisième, bien supérieiu" chez les Poissons 

 osseux. 



» Chez les Sélaciens, la souplesse du tissu (cartilage) est associée à la 

 résistance des formes massives; tamiis que, chez les Téléostéens, la résis- 

 tance du tissu (05) est associée à la multiplicité et à la mobilité des arti- 

 culations et à la gracilité des formes squeleltiques. 



