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Chacun de ces niveaux se subdivise d'ailleurs en couches plus ou moins conti- 

 nues. En les jiassant successivement en revue de haut en l)as, nous devons noter 

 d'aliord les difTciences mutuelles des assises 5 et 4, concernant non seulement la ré- 

 partition inégale de l'oxjde de fer, mais la structure des rognons siliceux et la ])ré- 

 sence de vestiges fossiles, rares mais suffisamn.ent nets. Si la couche rougcàtre peut 

 dériver de la craie séaonienne, il paraît plus probable que l'argile blanche à silex 

 provient de couches luroniennes. 



» Bien que la craie turonienne soit plus ancienne que la craie sénonienne, il faut 

 reconnaître que les argiles à silex dérivées de chacune de ces formations ont une an- 

 tiquité relative inverse. C'est seulement quand la couche sénonienne a été entièrement 

 réduite à ses résidus que l'assise turonienne a commencé à s'attaquer, la nature argi- 

 leuse du manteau ocreux, quoi que l'on en ait dit, ne mettant aucun obstacle au phéno- 

 mène, car celle argile, grâce au mélange d'une notable quantité de sable, est loin 

 d'être tout à fait imperméable. Ces terrains, d'ailleurs, n'ont pas été seulement 

 dépouillés de leur carbonate de chaux, mais aussi d'une grande quantité de silice, 

 comn)e le témoigne l'état d'é|)uisc'ment des silex, passés parfois à l'étal d'une sub- 

 stance légère et poreuse n'ajanl conservé que la forme externe des nodules primitifs. 



» L'argile sous-jacente, parfois très blanche, peut sembler au premier abord appar- 

 tenir à la catégorie des dépôts originairement accumulés dans un bassin sédiinenlaire; 

 mais son examen en fait bientôt avec certitude un résidu de même ordre que les 

 couches précédentes. On y trouve, il est vrai, des paillettes de mica blanc, auxquelles 

 on ])eul attribuer une origine granitique ; mais on reconnaît bientôt que presque toutes 

 les craies renferment du mica et que, par conséquent, leur résidu ne saurait en man- 

 quer. Du reste, nous retrouvons dans celte argile des débris de coquilles analogues à 

 celles que nous venons de mentionner. Ici, comme dans tous les autres cas dont nous 

 avons dû nous occuj/er, les lests sont silicifiés et dés lors insolubles, ce qui explique 

 leur persistance après la dissolution des roches calcaires dans lesquelles elles étaient 

 empâtées, il s'est même fait, à leur surface el tlans leur épaisseur des dépôts siliceux 

 tuberculeux, ou en orbicules dévoilant le mécanisme d« la silicificalion ; car nous 

 avons trouvé des tests transformés de la même manière en pleine craie de Meudon. 

 Ajoutons que la désagrégation des coquilles silicifiées donne des grains siliceux 

 arrondis, parfois sj)héroïdaux, tout semblables à ceux qui remplissent nos roches et 

 dont l'origine est ainsi dévoilée. 



» Mais ce n'est pas tout et il convient d'ajouter que le mode de formation précé- 

 demment attribué aux argiles s'applique sans variante aux sables sous-jacenls. 

 Tout d'abord, le fait que ces sables très peu argileux sont disposés au-dessous du sys- 

 tème des argiles esl conforme à ce que nous savons de l'allure du lerrain crayeux dans 

 la contrée, aux points où il n'a pas été démantelé. Par exemple, et suivant l'assertion 

 de Blavier, dans les carrières de Loisé, près de Mortagne, les puits <]ue l'on fait pour 

 l'exploilation de la pierre blanche doivent traverser i5"' à 20"' de craie marneuse avant 

 d'arriver au banc exploitable. Et ce qui confirme complètement notre manière de voir, 

 c'est (|u'à diverses reprises les sables, comme tout à l'heure les aigiles, ont conservé 

 des fossiles qui ne peuvent faire hésiter sur leur provenance. 



» Ce qui se présente d'abord quand on examine les assises de haut en bas, c'est une 

 couche de sable parfois blanc, mais plus souvent coloré en jaune par des infiltrations 



