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 » de l'Académie commenceront, dit-il, au huitième de septembre et fini- 

 » ront l'onzième de novembre, et elle vaquera en outre pendant la quin- 

 » zaine de Pâques, la semaine de la Pentecôte, et depuis Noël jusqu'aux 

 » Kois. » En tout, cent jours de vacances par an. Mais il faut dire que, le 

 reste du temps, l'Académie tenait deux séances par semaine, le mercredi 

 et le samedi. Aujourd'hui, nous n'avons plus de vacances. .. en droit; les 

 règlements de 1796 et de 1816 les ont supprimées par prétérition. Mais 

 vous n'êtes plus astreints. Messieurs, à la présence régulière. Et lorsque 

 vient le temps des vacances, obéissant à l'entraînement général, chacun 

 de vous s'en va vers la montagne ou à la mer, laissant votre Président et vos 

 Secrétaires perpétuels tenir consciencieusement chaque semaine la séance 

 obligatoire devant des fauteuils presque tous inoccupés et la lever, après 

 avoir vainement attendu des Communications qui ne viennent pas. Cette 

 désertion, je crois le savoir, n'est point particulière à l'Académie des 

 Sciences; il s'ensuit que la séance annuelle de l'Institut du 20 octobre est 

 devenue, en fait, une séance de rentrée, et qu'il en est de même des séances 

 publiques de chacune des Académies. La force des choses nous a ainsi 

 ramenés à l'ancien régime, ce qui prouve que l'ancien régime avait du 

 bon. 



» La séance du 29 avril 1699 fut présidée par l'abbé Bignon, qui 

 l'ouvrit, dit le procès-verbal, « par un petit discours sans préparation, 

 » pour apprendre aux auditeurs étrangers, qui étoient en grand nombre, 

 » ce que c'étoit que les assemblées de l'Académie, et pour les advertir que 

 )) celle-là, quoique publique, se passeroit à l'ordinaire ». 



» Le Mercure galant corrige par quelques détails la sécheresse du procès- 

 verbal. « M. l'abbé Bignon dit que ceux qui estoient venus dans ce lieu se 

 » seroient trompés, s'ils s'estoient attendus à quelque ouverture étudiée et 

 )) à des discours éloquens, que l'Académie françoise avoit pour son par- 

 » tage l'art de la parole avec tous ses agrémens, mais que l'Académie des 

 » Sciences n'aspiroit qu'à la vérité et souvent à la vérité la plus sèche et la 

 » plus abstraite; qu'il luy sufBsoit que le vrai pût estre utile, et qu'elle le 

 » dispensoit d'eslre agréable; que cette séance, quoiqu'elle fût publique, 

 » ne différeroit en rien d'une séance particulière, sinon en ce qu'elle 

 » seroit peut-estre moins utile et moins curieuse, parce qu'ordinairement 

 » quand un académicien parloit, on l'interrompoit ou pour luy demander 

 » des éclaircissemens, ou pour luy faire des objections, et que souvent 

 » ces pensées nées sur le champ se trouvoient excellentes, mais qu'il estoit 



