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peut-être le seul titre qui ait sauvé de l'oubli le nom de cet anatomiste in- 

 connu ( '). 



» (;es éloges ne furent d'abord, comme l'avait voulu l'abbé Bignon, que 

 de petites histoires de la vie des Académiciens. Puis, peu à peu, la plume 

 diserte et élégante de Fonteuelle leur donna plus d'ampleur. Des travaux si 

 variés de ses confrères il eut l'art de donner une exposition claire, acces- 

 sible à tous et qui n'a pas peu servi à les faire connaître du public; et, ce 

 qui nous est bien plus précieux que cette analyse un peu superficielle, il 

 traça, des nombreux Académiciens qu'il avait connus dans sa longue carrière, 

 des portraits dessinés avec tant de finesse et de vivacité, que nous y voyons 

 revivre ces hommes dont le plus souvent la modestie, aussi grande qu'était 

 grand leur savoir, nous eût dérobé, sans son heureuse indiscrétion, les 

 vertus intimes et les mérites privés. 



» Après lui, avec des talents divers, Dortous de Mairan, Grandjean de 

 Fouchy, Condorcet, continuèrent cette tradition que l'Académie des 

 Sciences a heureusement conservée. Les noms de Cuvier, Fourier, Arago, 

 Flourens, Dumas, rappellent des morceaux d'éloquence dont l'Académie 

 française a consacré le mérite littéraire en appelant à elle la plupart de 

 nos Secrétaires perpétuels. Et aujourd'hui encore, sans aller, comme Vol- 

 taire, jusqu'à souhaiter qu'il mourût un Académicien par semaine afin 

 d'avoir le plaisir d'entendre son éloge de la bouche de nos Secrétaires, 

 nous pouvons leur dire avec l'abbé Bignon s'adressant à Fonteuelle 

 qui venait de lire l'éloge du grand Cassini : « Nous ne sentons jamais 

 » mieux le bonheur que nous avons de vous posséder. Messieurs, que 

 » quand il se présente des sujets au-dessus des écrivains même les plus 

 » habiles... Je n'entreprendray pas cependant votre éloge, à moins que 

 » vous ne vouliez me prêter le talent de vous louer aussi dignement que 

 » vous savez louer les autres. » 



» Mais, dans les Académies, la mort travaille avec tant d'activité que 

 nous ne pouvons imposer à nos Secrétaires perpétuels la tâche d'écrire les 

 éloges de tous ceux d'entre nous qui disparaissent. Aussi est-il dans nos 

 usages qu'à la fin de chaque année le Président nous rappelle en quelques 



(') Tauvry, né à Laval en 1669, avait soutenu une thèse de Logique à l'Age de 9 ans 

 et avait été reçu docteur en .Médecine à i5 ans. Sa mort prématurée ne lui permit pas de 

 produire les fruits que promettait une précocité aussi extraordinaire. 



