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moins utiles, en raison de rémiilalion qu'elle suscite et entretient parmi 

 les jeunes savants. Et nous devons, au nom de la Science française, un 

 hommage reconnaissant à la mémoire des bienfaiteurs dont la libéralité 

 nous assure les moyens de stimuler leur zèle dans tous les genres de 

 recherches. Cette année encore, nons disposons de deux prix nouveaux. 

 Nous devons l'un à M. Eslrade-Delcros qui, en 1893, a légué toute sa for- 

 lune à l'Institut et fondé un prix biennal de Sooo'^'' dans chacune des cinq 

 Académies; l'autre à M. Wilde, président de la Société scientifique de Man- 

 chester, qui aura la joie d'être témoin des progrès accomplis sous son in- 

 spiration. 



» Mais, il faut bien le dire, les parts attribuées aux différentes Sciences 

 sont fort inégales. Et puisqu'un astronome a le grand honneur de présider 

 cette séance, vous lui permettrez de signaler la pauvreté des prix attribués 

 à l'Astronomie : quatre prix d'une valeur totale de 2800'^''! Ils ont tous les 

 quatre été fondés par des astronomes, et l'Astronomie n'enrichit pas ses 

 serviteurs. Aujourd'hui que la libéralité de l'État et des villes, que la muni- 

 ficence d'un ami de la Science dont il n'est pas nécessaire de vous dire le 

 nom, ont restauré en France quelques-uns des observatoires qui, au siècle 

 dernier, y étaient si nombreux et si actifs, il serait bien désirable que nous 

 puissions encourager les vocations astronomiques par des récompenses 

 moins limitées. Il y a à l'observatoire de Nice un jeune astronome (') qui, 

 sur les 45o petites planètes que nous connaissons, en a découvert 100 à lui 

 seul : nous avons pu lui donner jadis un prix de Soo'^"'! 



» Vous serez heureux d'apprendre, Messieurs, que le cri de détresse de 

 la Section d'Astronomie a été entendu, au moins en partie : un généreux 

 anonyme vient d'offrir à l'Académie une somme de i Soo''', destinée à 

 encourager les calculateurs de petites planètes, spécialement de celles 

 qui ont été découvertes à l'observatoire de Nice. 



M Puisse cet exemple trouver des imitateurs qui, par des fondations per- 

 pétuelles, nous mettent à même de récompenser, d'une façon plus digne 

 de l'Académie, les courageux adeptes de la plus noble, mais aussi de la 

 plus pénible des Sciences! » 



(') M. Chat-lois. 



