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ressortir un îtccroissement continu dans la proportion de ces dernières; !e 

 déclin, ininterrompu jusciu'à nos jours, de la fécondité des mariages; la 

 mortalité et ses variations; la proportion des survivants âgés de vingt ans à 

 la fin de l'ancien régime; la diminution lentement progressive de la taille 

 des adultes. 



Si l'on voulait entrer dans le détail de ces divers sujets, on devrait repro- 

 duire les nombreux chinres cités dans le Alémoire, car la réd.iclion cimcise 

 du texte qui les accompagne se prêterait malaisément à une analyst' suffi- 

 samment claire et en même temps assez brève pour ne pas excéder les 

 limites d'un Rapport tel que celui-ci. Les derniers Chapitres, consacrés aux 

 conclusions de ces laborieuses et intelligentes recherches, sont plus faciles 

 à résumer. 



En voici la récapitulation sommaire. 



Les causes auxquelles on attribue généralement la restriction survenue 

 dans l'essor de notre race sont au nombre de quatre : 

 Le prix de la vie ; 

 Le service militaire; 



Le progrès des agglomérations urbaines ; 

 Le relâchement moral. 



Il est certain que le renchérissement des choses nécessaires à la vie, dont 

 l'auteur énumère les motifs, eut, avant le xix* siècle, une influence directe 

 sur la diminution du nombre moyen d'enfants par ménage. 



Quant aux récriminations portées contre le service militaire, elles ne lui 

 semblent pas avoir un cachet d'évidence. Entre autres objections à y 

 opposer, il laitvaloir que, de nosjours, des nations autrefois moins fécondes 

 que le peuple français supportent des charges militaires fort lourdes et se 

 développent néanmoins avec rapidité. 



Le Mémoire est moins afiirmatif sur la troisième cause, car la question 

 est fort complexe et les chiffres que l'on peut citer avant le xix* siècle sont 

 souvent contradictoires. 



Quant à celle qui repose sur le relâchement moral, l'auteur ne songe 

 pomt à la contester-. 



En résumé, les conclusions du Mémoire sont les suivantes : 

 1° Malgré l'absence de recensements généraux de la population fran- 

 çaise avant 1800, on peut, à l'aide des éléments recueillis à diverses 

 reprises, fixer les idées avec assez de piécision sur la force ninnérique des 

 habitants au cours du xviii® siècle, et spécialement depuis 1770 ; 



2" Les causes qui ont été de nature à exercer la |)rincipale influence sur 



