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rente chez les plantes angiospermes et chez les plantes gymnospermes. En 

 triiilant le lissii ligneux des premières par l'eau acidulée, dans des condi- 

 tions convenables, il a réussi à préparer des quantités importantes d'un 

 sucre très rare à celte époque, le xylose ou sucre de bois. Il en a pro- 

 fité pour déterminer, en concurrence avec d'autres chercheurs, la formule 

 de constitution du xylose. (^est au cours de cette étude que M. G. Bertrand 

 a signalé cette combinaison caractéristique, le xylonobromure de cadmium, 

 grâce à laquelle il a pu, simultanément avec M. Emile Fischer, réaliser 

 plus tard la synthèse du lixose. 



M. G. Bertrand a abordé ensuite, dans des recherches de plus en plus 

 délicates, l'étude chimique de certaines fermentations. La production 

 spontanée de gelées végétales, connue sous le nom i\e fermentation peclicjue, 

 a fixé tout d'abord son attention. Après avoir montré que ce phénomène 

 est dû à la transformation de la pectine soluble en pectate de calcium, et 

 non, comme on le croyait alors, en acide pectique, il a examiné les condi- 

 tions d'activité du ferment soluble qui intervient dans la réaction. Ce fer- 

 ment, appelé pectase, présente la curieuse particularité de n'agir sur la 

 pectine qu'en présence d'un sel de calcium ou d'un autre sel alcalino- 

 terrenx. Quand on le précipite par l'alcool de ses solutions naturelles, le 

 produit que l'on obtient paraît inactif; en réalité, il ne l'est pas, on l'a 

 seulement séparé des sels de calcium (|ui existaient dans la liqueur et (pii 

 sont restés en solution. Ces recherches, faites en commun avec M. Mallèvre, 

 ont permis d'isoler pour la première fois la pectase et de démontrer sa pré- 

 sence générale chez les plantes vertes. 



En poursuivant ses recherches sur les ferments solubles, M. G. Bertrand 

 a été assez heureux pour découvrir un nouveau groupe de ces substances 

 auquel il a donné le nom ô.'oxydases. Tandis que tous les ferments solubles 

 étudiés jusqu'ici ne produisent généralement que des hydrolyses, ceux-ci 

 agissent en fixant l'oxygène de l'air sur les composés organiques qu'ils 

 transforment. La réaction peut être accompagnée d'un dégagement de gaz 

 carbonique, de sorte qu'aujourd'hui on peut, avec des produits d'origine 

 cellulaire, reproduire in vitro le phénomène chimique de la respiration. 



La première oxydase vient du latex de l'aibre à laque, d'où son nom 

 particulier de laccase. En étudiant la façon dont elle se comporte vis-à-vis 

 d'un grand nombre de composés organiques, M. G. Bertrand a remarqué 

 que son action s'exerce seulement sur ceux de la série aromatique qui pos- 

 sèdent plusieurs substitutions OH ou AzIP situées en position ortho et 

 surtout en position para; les composés en meta et ceux qui ne renferment 



