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l'œuf atteignant, lui, 45'"'". C'est à Mpala, sur le lac Tanganyika, que la 

 capture en a été faite, l'animal ayant été de suite plongé clans l'alcool. Son 

 aspect est très bizarre : la |)artie antérieure, sur une longueur de G'"" à 7'''°, 

 moulée sur l'œuf encore intact, étant dilatée en un sphéroïde relativement 

 énorme, auquel fait brusquement suite le reste du corps long et délié. Mais 

 l'examen de cette pièce suggère des considérations d'un ordre plus 



gênerai 



» Depuis le Mémoire présenté par Jourdaii en i834 à l'Académie, on 

 sait que le Dasypeliis scalra offre une disposition anatomique toute spéciale 

 dans la présence de sept ou huit prolongements osseux revêtus d'émail, 

 comme de véritables dents, et situés à la partie inférieure des centrums à 

 partir de la vingt-qualrième vertèbre. On a vu avec raison, dans cette véri- 

 table scie dentaire, un ap|)areil destiné à entamer la coquille des œufs, 

 dont ces Ophidiens font leur nourriture peut-être exclusive; aussi les au- 

 teurs ont-ils insisté sur l'utilité biologique de cette disposition, comme 

 empêchant toute (lerle de la matière nutritive, ce qui n'eût pas manqué 

 d'avoir lieu « si l'œuf avait été brisé dès son introduction dans la bouche 

 » d'oij les liquides se seraient écoulés au dehors ». Tout en reconnaissant la 

 justesse de cette manière de voir, j'ai fait remarquer, à la suite des observa- 

 tions de Déguez sur la déglutition des œufs par l'Hétérodon de Madagascar 

 à la ménagerie des Reptiles (' ), que ce dernier n'avait aucune trace de cet 

 appareil dentaire pharyngien et que l'enveloppe calcaire de l'œuf, dégluti 

 in tolo, était chez lui simplement dissoute par les sucs digestifs. 



)) Aussi, en présence de l'observation actuelle est-on conduit à admettre 

 que la jiarlicularité anatomique spéciale au Dasypcltis est nécessitée par le 

 volume disproportionné de l'aliment qu'il peut engloutir. Si la |)artie an- 

 térieure de l'œsophage est susceptible en effet d'une très grande dilatation 

 par suite de sa structure, il n'en est pas de même des portions suivantes du 

 tube digestif, lesquelles, isolées des parois du corps, ne pourraient sans 

 danger subir une distension trop forte, surtout par le passage d'un corps 

 dur, incompressible; il faqt donc que l'œuf soit brisé, il ne pourrait s'en- 

 gager plus loin sans inconvénients graves pour le Serpent. Chez l'Hété- 

 rodon, il n'en est pas de même|; sa taille est plus forte, son cou pouvant 

 atteindre un diamètre d'environ 20"'", et il avalait des œufs au plus de la 

 grosseur de ceux de merle ou de pigeon. 



(') Btill. Soc. philomatkique de Paris,']' série, t. VIII, p. 180, séance du i^Juillel 

 1884. 



