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 présenterles résultats à l'Académie (•). L mtérêt qui s'attache à cette ques- 

 tion se trouve aujourd'hui augmenté par la différence des résultats assez 

 reguhere que 1 on obtient selon les saisons où l'on observe, et attribuée par 

 les astronomes allemands à une variaUon annuelle de l'axe des pôles 



» La difficulté de résoudre cette question consiste d'abord dans l'ex- 

 trême précision qu'elle nécessite. Les deux séries d'observations nouvelles 

 apportées dans cette discussion s'accordent bien entre elles, au ^ et même 



au ^ de seconde (toutes deux donnent 48O50' II", oi), mais elles diffèrent 

 de o ,8 de la moyenne adoptée jusqu'ici pour la latitude de l'Observatoire 

 de Paris et leur accord remarquable ne peut être d'ailleurs qu'un peu acci- 

 dentel, SI 1 on se rappelle que sur la surface du globe le ^etle^ de se- 

 conde ne représentent qu'un bien minime déplacement de 3- ou de" o- 3o 

 qu 11 s agit de mesurer avec la seule observation des étoiles 

 ^ >' Peu de temps après mon arrivée à l'Observatoire de Paris, en 1878 

 J avais prie notre très habile chef du Bureau des calculs, M. GaiUot dé 

 taire une étude un peu complète des nombreuses séries de latitudes déter- 

 minées depuis une vingtaine d'années, et d'en déduire non seulement la 

 moyenne la p us probable, mais aussi la stabilité de la verticale ou sa va- 

 riabihte, si elle existait, comme quelques-uns le supposaient alors. Le 

 Mémoire deM. Gaillot a été inséré aux Con^ptes rendus de 1879; la latitude 

 moyenne de 1077 observations dues à 10 observateurs différents a été 

 trouvée de 48°5o' II ", 8. 



» Il semble utile de rappeler aujourd'hui qu'en classant ces observa- 

 tions par mois, M. GailIot a fait ressortir une variation assez régulière don- 

 nant un mmimum en hiver et un maximum en été, avec uii écart totd 

 de o , 5. qui confirmerait complètement ce que les astronomes allemands 

 c oient avoa^ constaté dans ces dernières années. L'existence de ceul 



Z ici T : 'T. 'T ^^^"'^''- ^^^'^''ï"^ ^'^^^'^"^^= -- il --W 



quelques-uns des éléments qui entrent dans la détermination de la lati- 



ttl^auT "'"' ' '"'"^"^^ ''' températures sur les réfractions 

 astronomiques, qu a une variation réelle de l'axe de la Terre 



» Je ne puis me dispenser, à cette occasion, de signaler encore à l'Aca- 

 irôrslZo^^T'^'r^^"''?"^ '''''^^- '-^^ lesquelles se tLte 

 pai t a de SI délicates recherches; ce n'est que par de très nombreuses et 



( ' ) Voir plus loin, p. 896 et S96. 



