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» Tout le monde connaît l'histoire des dunes de Gascogne et les dangers 

 qu'elles offraient au siècle dernier. Il suffit de dire que les sables s'étaient 

 élevés jusqu'au clocher des églises, qu'ils avaient envahi des villages 

 entiers et qu'ils menaçaient d'arriver aux portes de Bordeaux, pour se 

 faire une idée de leur masse, de leur hauteur et de leur extrême mo- 

 bilité. 



» Ces dunes présentaient un autre danger non moins grand qui tenait 

 en partie à ce qu'il existe, en ce point des côtes de France, une situation 

 particulière, unique je crois, sur toute la surface du globe. 



» Il existe, en effet, entre l'embouchure de la Gironde et le bassin 

 d'Arcachon, une longueur continue de plage de 120'"", sur laquelle 

 arrivent les eaux d'un versant de près de looooo''^; eh bien, cette grande 

 masse d'eau rendue au rivage, ne trouve pas une seule issue pour arriver 

 à la mer; pas une seule goutte de ces eaux ne peut passer à travers les 

 sables pour s'écouler dans l'Océan. 



» On comprend l'accumulation qu'elles devaient produire derrière les 

 dunes. Ces masses d'eau avaient d'autant plus d'inconvénients qu'elles 

 s'avançaient avec les dunes, dont la marche était ainsi précédée de l'inon- 

 dation des terrains; elles formaient des marais qui allaient chaque jour en 

 s'agrandissant. 



» Aussitôtque la chaîne des dunes a été entièrement fixée, en 1861, on 

 a creusé à leur base un long et large canal latéral qui conduit la totalité 

 de ces eaux partie dans le bassin d'Arcachon, partie dans la Gironde, et 

 dessèche entièrement le pays. 



» Ce canal, qui n'a pas moins de i5"' de largeur sur le versant d'Arca- 

 chon, ne peut subsister, on le comprend, qu'à la condition que les dunes 

 restent immobilisées; tout travail qui leur rendrait leur mobilité comble- 

 rait le grand évacuateur; l'écoulement des eaux s'arrêterait, et cette partie 

 des Landes, assainie et mise en valeur aujourd'hui, se trouverait de nou- 

 veau compromise. 



» On conçoit donc toute l'importance de maintenir la fixité de cette 

 partie avancée de la chaîne. Nous insistons sur ce point parce que, ainsi 

 que nous allons le voir, c'est en partie sur le flanc est de la dune la plus 

 intérieure que l'on propose des cultures de vigne qui en détruiraient com- 

 plètement la fixité. 



» Du côté de la mer, il n'est pas moins nécessaire de veiller à la con- 

 servation de l'étal actuel. 



» Le but des premiers travaux de Brémontier a été d'arrêter le mouve- 



