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» Les gens du pays ont d.éfini cette dune d'une manière assez origi- 

 nale. Ils disent : pour empêcher la bête de marcher vers nous, on l'a 

 retournée tète sur queue. 



» L'efîet de cette dune, que nous avons commencé à élever en iSSy, 

 a été complet depuis; elle a entièrement arrêté la marche des nouveaux 

 sables sur les dunes plantées, mises ainsi à l'abri de tous nouveaux enva- 

 hissements. 



» Toute cette grande chaîne de dunes, qui va de la Gironde à l'Adour, 

 sur aco""" de longueur et qui présente une surface de 80 ooo*"", se trouve 

 ainsi d'une stabilité parfaite et à l'abri de toute atteinte de causes exté- 

 rieures, à la condition toutefois que la main de l'homme ne vienne dé- 

 truire cette stabdité. 



Or, il y a à faire, à cet égard, une remarque des plus importantes et sur 

 laquelle on ne saurait trop appeler l'attention. 



» Ce ne sont pas seulement les arbres qui assurent la parfaite fixité de 

 la surface des sables; c'est aussi et c'est surtout ce qu'on appelle le sous- 

 bois, ce sont les feuilles de pin, qu'on ap|jelle des aiguilles de pin, dont le 

 sol s'est tapissé peu à peu, les mousses, les végétations herbaciàes et ar- 

 bustives qui forment sur le sol une sorte de carapace qui défend encore 

 mieux la surface des sables contre les vents que la racine des arbres en- 

 foncée dans l'intérieur. 



» C'est ainsi que dans les dunes couvertes de forêts, nous avons pu 

 ouvrir des garde-feu de 25"" à So"" de largeur en abattant les arbres sur 

 cette largeur, mais en y conservant avec le plus grand soin, en la réta- 

 blissant même quand elle est entamée, cette couche de détritus végétaux, 

 d'herbes et d'arbustes si nécessaire à la stabilité de la surface. 



» Eh bien, un professeur d'Agriculture, récemment envoyé dans le 

 pays, a proposé d'élargir ces garde-feu à 70'" et 80™ et d'y faire la culture 

 de pommes de terre sur une échelle assez grande pour en faire l'objet d'un 

 produit d'exportation d'assez fort tonnage pour l'Angleterre. 



» La culture de la pomme de terre, qui est une culture essentiellement 

 sarclée, enlèverait dès les premiers jours cette couche préservatrice, cette 

 carapace si indispensable à la stabilité du sable ; elle augmenterait même, 

 par ses binages nécessaires, la mobilité ancienne de la dune. Le moindre 

 vent couvrira la récolte, de manière à en détruire tout le produit, et les 

 premiers vents un peu forts emporteraient au loin le champ cultivé à 

 grands trais et entameraient certainement les parties plantées, qui seraient 

 successivement déracinées par la première brèche faite. 



