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GÉOLOGIE. — Sur le loess du Turkestan. Note de M. Guillaume Capus, 

 présentée par M. Albert Gaudry. 



« Le loess est une des formations caractéristiques de la période quater- 

 naire. Il acquiert un développement et une importance considérables en 

 Asie centrale. Il y constitue une terre de couleur jaune ou grisâtre, argile- 

 calcaire et sablonneuse, déposée en couche irrégulière dont l'épaisseur 

 peut dépasser Se". Développé au pied des monts Thiàn-Chàn, Hindou- 

 Rouch, Pamirs et de leurs contreforts lointains, il forme en outre une 

 partie de la thalsohie de beaucoup de hautes vallées et se trouve jusque sur 

 l'Alaï et les Pamirs. D'une fertilité latente considérable, le loess, aidé par 

 l'irrigation, fait la richesse de presque toutes les oasis de l'Asie centrale. 

 On peut dire, d'une façon générale, qu'il s'étend sans interruption depuis 

 la Perse et la mer Caspienne jusqu'en Chine. Au Turkestan, ses falaises 

 abruptes de ravinement, pareilles aux canons du Colorado et de la Chine, 

 peuvent atteindre jusqu'à So" et 4o" de hauteur. 



» Différentes opinions ont été émises au sujet de la genèse, éolienne ou 

 neptunienne probable de ces dépôts importants et caractéristiques. 

 MM. de Richthofen, Middendorf, Mouchketoff, Regel, Stoliczka, etc., no- 

 tamment, ont étudié le loess en Chine, dans le Fergana, le Rarakoroum et 

 le Turkestan en général. 



» Ayant eu l'occasion d'observer les dépôts de loess sur un très grand 

 nombre de points en Asie centrale, je résumerai mes observations à cet 

 égard dans les considérations suivantes : 



» Le loess est développé principalement dans la dépression au pied des 

 montagnes, sur une zone qui s'étend depuis le Rara-taou, vers le sud, sur 

 Tachkent, comprend le Ferganà, longe le Sanzar-taou et le Nourata-taou, 

 remplit la campagne de Samarcande, le Chahar-i-çabz avec Rarchi et 

 Ghouzar, la vallée de Sourkhane, s'étend au pied de l'Hindou-Rouch par 

 Balkh, Merv et atteint le Ropet-dagh. Il est développé également dans la 

 zone semi-circulaire de Rachgarie, et se trouve, plus ou moins épais, le 

 long de la chaîne Alexandre, par Merké et Pichbeg, ainsi que dans la 

 vallée de l'Ili. 



)) Le loess apparaît comme un dépôt périphérique de mer intérieure, 

 sinon de rivage, du moins d'estuaires et de grands courants. Il est déve- 

 loppé surtout dans des sortes de criques géologiques : Tachkent et Pskent, 



