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» rerai une véritable averse el une brise qni saura bien vons ranimer. Allons, enfants, 

 » faucliez-moi celle prairie et, quand vous aurez fini, vous aurez un bain frais qui 

 » vous viendra du ciel. » 



» Il n'y a\a\l pas au ciel un seul nuage aussi grand que la main d'un liomme. 



» Je fis mettre le feu à l'amas de gazon desséché. La flamme s'élança bien vite par- 

 dessus les arbres les plus hauts; un dense volume de fumée s'éleva en spirales; bientôt 

 les grandes herbes disparurent; nous pûmes passer à travers. Lorsque la colonne de 



fumée cessa de s'élever, un nuage commença à se former il n'avait pas encore été 



remarqué.... A ce moment vint un roulement de tonnerre lointain. Tous les regards se 

 tournèrent instantanément en haut. Le nuage s'étendait sur le ciel; le tonnerre aug- 

 mentait; les éclairs brillèrent de plus en plus. Déjà la pluie tombait par torrents 

 quoique l'on pût voir le ciel clair à l'horizon par-dessous le nuage. 



» Telle est l'ex^périence sur laquelle est fondée ma confiance dans votre théorie. Je 

 n'aurais jamais cru qu'elle pût être mise en doute par un esprit scientifique, si je ne 

 l'avais appris de vous-même. G. Mackay. 



» Ce coup de tonnerre éloigné aurait dû donner à pen.ser à M. Mackay 

 que l'orage venait de loin. C'est ainsi, en effet, que dans les pays chauds 

 arrivent souvent, au milieu d'un ciel pur, les orages accoiripagnés de 

 trombes ou de tornades. On voit s'élever de la mer, à l'horizon, un nuage 

 qui parait grand comme la paume de la main ou, comme disent les navi- 

 gateurs portugais, comme l'œil d'un bœuf. Il vient alors avec lenteur, puis 

 avec une rapidité croissante, s'étend de plus en plus sur le ciel, et finit 

 par le couvrir entièrement. Alors éclate le tonnerre qui d'avance grondait 

 sourdement au loin. Jamais on n'a imaginé que l'orage se soit formé sur 

 place. On le voit arriver sous cette forme caractéristique. C'est un de ces 

 orages très facile à prévoir par une chaleur écrasante, et sous le ciel de 

 la Floride, qui sera venu surprendre M. Mackay. Le feu mis aux herbes de 

 la prairie n'y était pour rien. 



» Une autre circonstance où l'on a cru pouvoir attribuer les pluies à un 

 vaste incendie s'est offerte lors de celui qui a brûlé entièrement Chicago, 

 en 1871. Beaucoup de personnes crurent alors que le feu avait été arrêté 

 par la pliu'e qu'il ayait occasionnée. Mais un assistant du chef du Signal 

 Office, le P. Lapham, a détruit cette légende en faisant remarquer que ce 

 n'est que le quatrième jour de l'incendie que la pluie a tombé sérieuse- 

 ment et que d'ailleurs deux conditions nécessaires manquaient à l'expé- 

 rience, car l'air n'était pas calme et le point de rosée était très élevé. 

 M. I^apham n'en était pas moins convaincu, comme tous ses compatriotes, 

 de la vérité de la doctrine d'Espy. 



)) Au lieu de recourir aux incendies pour faire arriver en haut une 



