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 la mort en ce sens que grâce à leur organisation, à leurs ferments 

 sokibles, ils transforment leurs matériaux et font disparaître leurs ré- 

 serves, les remplaçant par des produits de dénutrition qui sont en rela- 

 tion étroite avec ceux qui se formaient durant la vie. Nous pensons même 

 pouvoir montrer par la suite de ces recherches que ce mode de désassimi- 

 lation constitue le vrai fonctionnement élémentaire, autonome, de chaque 

 cellule, et que ce n'est que secondairement que, pendant la vie d'ensemble, 

 il est excité, complété, continué par l'accession de l'oxygène et par la cir- 

 culation qui modifient, détruisent ou emportent ces produits de dénutri- 

 tion. 



» De la persistance de la vie des tissus après la mort et de leur fonc- 

 tionnement autonome, nous avons de nombreux indices. Nous savons que 

 les muscles frais enlevés à l'animal continuent quelque temps à absorber 

 l'oxygène, à dégager de l'acide carbonique et à répondre aux excitations 

 électriques. M. Brown-Séquard a même démontré qu'alors que la rigidité 

 cadavérique les a depuis quelque temps atteints, ils sont le siège tantôt de 

 tremblements et de trémulations brusques, tantôt de contractions très lentes 

 suivies d'allongements ('). En ce qui touche au tissu nerveux, le même 

 auteur a prouvé que l'excitation et la vie de l'axe cérébro-spinal entre- 

 tient cette contracture musculaire qui suit la mort de l'animal et qui 

 disparaît aussitôt qu'on détruit la moelle (-). Quant aux glandes, l'on 

 sait que le glycogène du foie se consomme lentement après la mort, 

 ainsi que cela se passait durant la vie, et que dans le pancréas, arra- 

 ché à un animal vivant, le zymogène se transforme en ferment pancréa- 

 tique dont la quantité, presque nulle pendant la vie, augmente sans cesse 

 plus de vingt-quatre heures après qu'elle a pris fin. 



» Le présent travail a pour but d'établir sur des preuves chimiques la 

 réalité de cette vie résiduelle, et la nature de ce fonctionnement post 

 mortem, ainsi que ses relations avec celui dont les tissus étaient le siège 

 lorsqu'ils concouraient à la vie d'ensemble. 



)) Nous avons abordé ce problème difficile en nous adressant particu- 

 lièrement, tout d'abord, au tissu musculaire qui, par sa masse et ses fonc- 

 tions, joue un rôle prépondérant dans l'économie. D'une part, en effet, 

 on peut se procurer ce tissu à l'état sain, homogène et en masse ; de l'autre, 

 on possède de bonnes méthodes pour en séparer et doser chacun des 



(') Arch. de Physiologie pour 1890, p. 7-26. 

 ("^) Ibid.; janvier 1892. 



