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 6 décembre 1890) deux échouements de grands Cétacés sur la côte de 

 France et dans la Méditerranée remontant au vu"' et au w" siècle de notre 

 ère, qui n'avaient pas encore été signalés. 



)) Il en est un beaucoup plus ancien, certainement le premier en date, 

 et qui offre un intérêt particulier. Il s'agit d'un grand Cétacé échoué sur la 

 côte septentrionale du golfe Persique, que Néarque mentionne dans un 

 passage de son Journal qu'Arrien paraît simplement avoir copié (Hist. In- 

 dic, CXXXIX, éd. Dûbner ; Didot, p. 236). C'est un peu à l'est de l'embou- 

 chure de Rhisht que Néarque vit cette baleine. Des hommes de ses 

 équipages, envoyés poiu' la mesurer, lui trouvèrent 90 coudées (TT-Tipç) de 

 long, la peau épaisse par places d'une coudée (avec le lard évidemment) 

 et rugueuse ( ço^a^wTÔç ) . Il convient de laisser ici une part à l'exagération; 

 ajoutons toutefois que Strabon, faisant allusion au même animal (XVI, 

 p. 766 et sq.), dit seulement 5o coudées, et qu'une autre lecture d'Arrien 

 (Script, rer. Alex. Magni, éd. Muller; Didot, 1846) donne également cette 

 dimension que nous pouvons accepter comme sensiblement exacte, surtout 

 si l'on admet que la taille des grands Cétacés a diminué depuis qu'on les 

 chasse. 



» Mais Néarque ajoute un détail caractéristique : il dit que la peau de 

 l'animal était couverte de coquilles comme celles qui se fixent aux rochers 

 et d'herbes marines (o^xpeâ tï /.al 'XoTuàSocç /.ai çp'jy.ta. ■zo)X% ïyu È77i.Tr£,p'jy.6Ta). 

 Ce signalement montre qu'il s'agit à coup sûr d'une Mégaptère (M. Boops), 

 dont la peau présente toujours une grande abondance de Coronules, con- 

 fondues ici avec des Patelles (Iottzç'), et de Conchoderma, confondus ici 

 avec des goémons. 



» La détermination spécifique de l'animal échoué en 325 av. J.-C. à 

 l'embouchure du Rhisht, vers le fond du golfe Persique, n'est donc pas 

 douteuse. 



)) Ce qui donne à cet échouement un intérêt particulier, c'est qu'en 1 883 

 j'acquérais, pour le cabinet d'Anatomie comparée, le squelette d'une Ba- 

 leine venue à la côte à quatre-vingts milles environ de l'embouchure du 

 Rhisht, au fond du golfe Persique et qui était décrite par un de mes assis- 

 tants, M. H. Gervais (Comptes rendus, 3i décembre i883), comme la pre- 

 mière Mégaptère signalée dans cette région du globe. 



» Si, à l'époque d'Alexandre, les grands Cétacés que les Grecs ne savaient 

 pas chasser, d'oïl leur peu de connaissance de ces animaux (Cf. Aristote) 

 étaient certainement plus nombreux qu'aujourd'hui dans la Méditerranée, 

 il résulte d'un autre passage qu'Arrien dit emprunter de même au Journal 

 de Néarque (f7^«V/.. ch. XXIX et XXX) qu'ils étaient plus abondants égale- 



