( ii6o ) 



richesses paléontoloyiques; la roche plus ou moins concrétionnée est 

 parfois uniquement consLituée par un magma de petits ossements plus ou 

 moins brisés, enchevêtrés sans ordre et sans connexions, et séparés de 

 leur épiphyse, lorsqu'ils n'appartenaient pas à des animaux adultes. Il est 

 le plus souvent très difficile de les retirer de leur gangue à cause de leur 

 fragilité et de leur adhérence à la concrétion cjui les enduit sans garnir tou- 

 jours leurs intervalles. Il me paraît qu'on ne peut attribuer ces accumula- 

 tions qu'aux Rapaces nocturnes qui venaient dans ces refuges de jour 

 achever tranquillement leur digestion. On sait que ces oiseaux engloutis- 

 sent leurs petites proies sans les dépecer et que les résidus de la digestion 

 sont rassemblés en pelotes au centre d'un feutrage de plumes et de poils, 

 et rejetés par la gorge. Ces réjections s'accumulent sous les refuges et, après 

 destruction du feutrage, aidé sans doute par le piétinement des Mammi- 

 fères qui se réfugient dans les mêmes abris, elles constituent le magma 

 osseux, auquel peut venir s'ajouter le guano des Chauves-souris et autres 

 animaux cohabitants. 



» Le gisement qui fait principalement l'objet de cette Note m'a été 

 signalé dans le pays des Trara de Nédroma, vers Ain-Mefta, par M. Mer- 

 cier, contrôleur des mines, qui s'occupe surtout de la question des phos- 

 phorites du sud de la Tunisie. M. le contrôleur Drot, en résidence à 

 Tlemcen , sur la recommandation de M. l'ingénieur en chef Pouvanne, 

 mon collègue du service géologique de l'Algérie, a bien voulu aller sur 

 place recueillir des échantillons de la roche et des fossiles, pour être sou- 

 mis à une étude attentive de laboratoire. 



» Ce qui m'avait particulièrement frappé dans le premier échantillon 

 remis par M. Mercier, c'est une mandibule d'un Rongeur, dont les molaires 

 bien conservées montraient la structure si jjarticulièrc de celles des types 

 des Campagnols, des Rats d'eau, Ond;etra et Lemmings. Or ces types sont 

 absolument étrangers à l'Afrique à notre époque; toutes les citations des 

 anciens catalogues d'espèces africaines de cette famille ont été reconnues 

 erronées. Il devenait donc particulièrement intéressant d'en déterminer 

 l'espèce, pour savoir si elle ne se rapporterait pas à quelqu'une des espèces 

 assez nombreuses qui vivent en Europe, en Asie et même dans l'Amérique 

 du Nord, d'où elle aurait pu émigrer. Il v avait aussi à rechercher si elle 

 ne serait pas identique à celle cjue G. Cuvier a fait connaître dans ses 

 Recherches sur les ossements fossiles des brèches de Cette, de Corse et de Sar- 

 daigne, qu'il n'avait pu attribuer à une espèce vivante connue. L'auteur 

 s'est surtout attaché à faire remarquer combien il était intéressant de 



