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ASTRONOMIE. — Sur les apparences acliielles de l'anneau de Saturne. 

 Noie de M. G. Bigourdan, communiquée par M. Mouchez. 



« En ce moment le plan des anneaux de Saturne passe presque exacte- 

 ment par la Terre, circonstance des plus favorables pour l'observation des 

 phénomènes qui peuvent dévoiler la forme de la section de ces anneaux. 

 On sait bien, en effet, que leurs surfaces ne sont pas exactement planes, 

 mais la position et la grandeur relative des bourrelets sont assez mal con- 

 nues. Parmi les apparences que je viens d'observer le 21 de ce mois il en 

 est une qui paraît intéressante à signaler sommairement pendant qu'il est 

 encore possible de l'étudier. 



» Le Soleil, situé à 3° au-dessous du plan de l'anneau, éclaire sa face 

 australe; et de la Terre on voit cette même face, mais sous une obliquité 

 très grande répondant à un abaissement de o°23' par rapport au même 

 plan. 



M Dans ces conditions, à la lunette de l'équatorial de la tour de l'ouest, 

 le bras précédent de l'anneau n'a rien présenté d'anormal ; cependant sa 

 largeur, qui devrait croître un peu en se rapprochant de la planète, va au 

 contraire en s'amincissant légèrement. Pour le bras suivant cet amincisse- 

 ment est beaucoup plus prononcé; il commence à | delà longueur du bras 

 à partir du bord extérieur, se continue bien graduellement et produit l'ap- 

 parence d'un coin lumineux, régulier et très aigu, dont le sommet aboutit 

 au globe de la planète. Ce sont là les apparences que j'ai observées à plu- 

 sieurs reprises depuis le 7 de ce mois. En outre, le 21, ce bras suivant 

 présentait une protubérance située à peu près vers la division de Cassini. 



» Pour exprimer au mieux et sans figure ce que j'ai aperçu ce jour-là je 

 dirai que cette apparence pourrait être produite par une élévation de ni- 

 veau bordant la séparation de Cassini et produisant sur la face australe un 

 bourrelet lumineux qui doublait à peu près en ce point l'épaisseur appa- 

 l'ente de l'anneau. Sa largeur égalait environ sa hauteur, et son éclat 

 surpassait celui des régions voisines; ce n'était pas un point posé sur l'an- 

 neau, mais l'accroissement d'éclat se prolongeait dans toute l'épaisseur 

 de l'anneau. On n'a pu apercevoir rien d'analogue sur le bras précédent. 

 Le 21 mai, les images étaient assez belles et ce phénomène a été vu avec 

 les grossissements de i54 et de 332 fois; mais le lendemain je n'ai pu le 

 revoir : les images étaient ce jour-là assez calmes, mais diffuses. » 



